Héléni – neúnavní cestovatelé, dobrodruzi, mořští lupiči a obchodníci – měli nevyčerpatelnou fantazii. Nízkou, dva a půl kilometru dlouhou horu Olymp osídlili nesmrtelnými a navenek krásnými, ale v podstatě zákeřnými bohy, kteří se vždy radovali, když měli lidé potíže. Helléni obklopili své nevlídné bohy družinami krásných dívek – nymf – a děsivých satyrů – napůl lidí, napůl zvířat. Satyrové a nymfy nežili v bezmračných nebeských oblastech s nejvyššími bohy, ale na zemi.
Nymfy a satyrové – bohové čeho?
Fantazie starých Řeků neznala mezí, a když se osvícení Evropané během renesance dozvěděli mýty a legendy o Helénech, staří bohové, satyrové a nymfy sloužili jako nevyčerpatelný zdroj inspirace pro spisovatele, umělce a hudebníků. Dozvěděli se, že duchové hor jsou nymfy Oreadu, duchové lesů a stromů jsou dryády a duchové pramenů jsou najády. Na loukách a údolích žili limnády a napei a v mořích a oceánech - nereidy a oceánidy. Řekové o mnoha z nich složili zajímavé legendy, ale o tom níže. Vytvořil Peter Paul Rubensnádherný portrét dvou faunů.
Jejich vzhled - kudrnaté rozcuchané vlasy s věncem z hroznových listů a rohů, zploštělý nos červený od opilosti a mocné ruce - hrozny, z nichž se vyrábí víno - plně odpovídá popisům Řeků. Chybí jen ocas. Satyrové neměli konkrétní stanoviště: na svých kozích nohách, vždy chlípní, často opilí, cválali všude, pronásledovali nymfy, dokud je nepovolal do služby bůh Dionýsos nebo bůh Pan. Tento popis by měl odpovědět na otázku: "Podřadná božstva, satyrové a nymfy, bohové čeho?" Jsou to duchové, kteří podle Řeků obývali veškerou přírodu kolem nich. Satyrové často pronásledovali nymfy s těmi nejnižšími pohnutkami, ale krásné dívky jim utekly.
Legendy o nymfách
Satyrové a nymfy v mýtech ne vždy koexistovaly. Příběh nymfy Daphne vypráví, jak se Eros vysmál krásnému Phoebusovi, vystřelil na něj šíp, způsobil lásku, a na nymfu Daphne zabil. Takže dokonalost sama, Phoebus, když uviděl Daphne, ji začal pronásledovat a prosit o lásku. Ale dcera říčního boha Penea, která rychle utíkala před pronásledováním a cítila, že ji opouští síla, se modlila ke svému otci. Požádala ho, aby jí pomohl uniknout a sejmout její pozemský vzhled. A hned se její štíhlá postava začala pokrývat kůrou, její ruce zvednuté k modlitbě se proměnily ve větve a na nich šustilo listí. Dívka se proměnila ve vavřín. Phoebus se smutkem postavil vedle vavřínu. Požádal ho o větve, aby si udělal věnec, a strom zašustil listy a na znamenídohoda poklonila korunu Apollónovi. Nymfy vykukující z větví stromů tvořily družinu sestry Phoebe, Artemisina lovce.
A jaká to byla legrace - dívky se smály, psi štěkali. A když se Artemis na lovu unavil, pak všichni společně tančili za zvuků Phoebeiny cithary.
V horách a údolích
V legendě níže se satyrové a nymfy opět nesjednotí. Nymfa Echo se ke své smůle setkala s krásným Narcisem, který nikoho nemiluje. Sama s ním mluvit nemohla, protože bohyně Héra jí dovolila pouze reagovat na něčí řeči. A Narcis, potrestán Afroditou za to, že nereagoval na něžné city Echo, se do sebe zamiloval a zemřel, hledíc na svůj odraz ve vodě.
Sklizeň hroznů
Někdy se nymfy a satyři pokojně setkávají a shromažďují plody, které jim země dává.
Rubensův obraz přesně takový okamžik zobrazuje. V popředí stojí mocný satyr, který drží proutěný koš naplněný hrozny zelených a černých hroznů a jiného ovoce. Za ním stojí okouzlující nymfa, která mu pomohla. Tento čas je časem naprosté harmonie přírody.
Dionýsos a Pan
Mezi družinou tajemného, posměšného a impozantního boha Dionýsa můžete potkat nejen satyry, ale také boha Pana. Jeho otec byl Hermes a jeho matka byla nymfa Dryopa. Když se Pan narodil, matka, která na dítě vrhla jediný pohled, zděšeně utekla. Oh noční můra! Dítě mělo vousy, kozí nohy a rohy. Ale Hermes byl ze svého dítěte nadšený a vzal ho ukázat olympionikům. Všichni se jen smáli. Pan sestoupil na zem a začal na ní žít. Útočištěm se mu staly stinné háje a hory. Pan v nich pase stáda a hraje na flétnu. Nymfy se k němu shromáždí a tančí kolem něj. Zvuky jeho flétny jsou jemné a plné smutku. Pan byl totiž zamilovaný do báječné nymfy Syringy, která, aby jeho lásku neopětovala, se na březích řeky proměnila v rákos. Zarmoucený Pan si udělal z rákosu dýmku ze syringy a od té doby se s ní nerozloučil.
Satires
Vypadají jako Pan, ale nemají jeho noblesu. Jsou líní, rozpustilí, neustále opilí a zároveň rádi zpívají. Když satyrové nedoprovázejí Dionýsa, tráví čas hledáním nymf.
Hrají na flétny, sedí pod stinnými stromy a snaží se upoutat pozornost krásných dívek. Ale jejich hrubost a arogance od nich ženy odpuzují. Každý, kdo je uvidí, se snaží uniknout satyrům. Spolu s maenady se účastní bakchanalií a orgiastických slavností Dionýsa. Podle legendy to byli satyrové, kdo zachránil Ariadnu, když uprchla z ostrova Kréta. Poté se Ariadne stala manželkou Dionýsa. Satyrové jsou divoká nezkrotná příroda.
Takto vnímali přírodu Řekové, osídlili ji nymfami, božstvy a duchy lesů, polí, hor, vody, ale nebyl v ní úplný klid, a proto se objevili satyrové.
