Robert Scott je anglický polární badatel a objevitel, který zasvětil významnou část svého života průzkumu Antarktidy a jižního pólu. Tento materiál je věnován Robertu Falconovi Scottovi a jeho čtyřem společníkům, kteří se vrátili z jižního pólu na jaře roku 1912 a zemřeli hladem, extrémní zimou a fyzickým vyčerpáním.
Původ a dětství
Robert Falcon Scott se narodil 6. července 1868 v anglickém přístavním městě Davenport. Jeho otec John Scott byl na rozdíl od svých bratrů, kteří sloužili u námořnictva, ve špatném zdravotním stavu, což mu možná bránilo ve splnění jeho snů. John vlastnil pivovar a nebyl v chudobě, ale stěží byl spokojen se svou existencí a mnoho let snil o jasnějším a rušnějším životě.
Jako dítě byl Robert, který se stejně jako jeho otec nemohl pochlubit dobrým zdravím, protože slyšel od svých strýců všemožné příběhy o moři, vzplanul romantikou dalekých toulek. Ve svých dětských hrách si představoval statečného admirála, který sebevědomě vedesvou loď směrem k neprobádaným zemím. Byl to tvrdohlavý chlapík, líný a dokonce poněkud nedbalý, ale jak rostl, našel sílu tyto nedostatky překonat.
Vzdělávání
Roberta Scotta zpočátku učila číst a psát vychovatelka a v osmi letech nastoupil do školy. Zajímavé je, že chlapec se do výchovného ústavu v sousedním městě dostal sám, pohyboval se na ponících, kteří v jeho životě zaujímali zvláštní místo.
Studium pro mladého Roberta není příliš snadné, ale jeho rodiče se brzy rozhodli poslat ho do námořní školy. Otec snad počítal s tím, že jeho syn, nadšený pro námořní cesty, tak projeví větší zájem o učení a bude moci získat slušné vzdělání. Stále se ale nestal pilným studentem, což mu však nezabránilo v roce 1881 narukovat jako praporčík do Royal Navy.
Mladý Scott vstoupí do cesty námořníkovi. Setkání s Clementsem Markhamem
Dva roky se Robert plavil na cvičné lodi Britannia, na které získal hodnost praporčíka. V dalších letech se plavil na obrněné korvetě Boadicea a v 19 letech se dostal na Rover, což byla loď cvičné eskadry námořnictva. Navzdory tomu, že Robert Scott byl od narození cestovatel, trávil hodně času na moři, služba ho nijak zvlášť nelákala a stále snil o plavbě do dalekých zemí. Ale mezi svými soudruhy se těšil určité autoritě a respektu, protože byl znám jako muž,mimořádně dobrých vlastností.
A pak se jednoho dne Clements Markham objevil na lodi eskadry, což výrazně ovlivnilo pozdější život Roberta Scotta. Tento muž byl tajemníkem Královské geografické společnosti, zajímal se o mladé a talentované lidi. Mezitím byl uspořádán závod lodí, jehož vítězem se stal Scott, po kterém potkal Markhama, který na něj upozornil.
V budoucnu Robert Scott začal studovat, což mu pomohlo úspěšně složit zkoušky a získat hodnost poručíka. Dále studoval navigaci a matematiku, pilotování a minecraft, a dokonce absolvoval kurzy řízení dělostřelecké palby.
V roce 1899 Scottův otec zemřel, a tak měl mladý poručík spoustu nových starostí, které mu nezbyly téměř žádný volný čas. V tomto pro něj těžkém období se setkává s Markhamem a dozvídá se od něj o nadcházející výpravě do Antarktidy. S jeho pomocí Robert brzy předloží zprávu, ve které vyjadřuje své přání vést tento podnik.
První expedice do Antarktidy
S podporou Markhama je v roce 1901 Robert Falcon Scott, který v té době již dosáhl hodnosti kapitána 2. hodnosti, jmenován vůdcem První britské národní antarktické expedice, uskutečněné na lodi Discovery. V roce 1902 se cestovatelům podaří překonat pás ledové tříště a dostat se na pobřeží Victoria Land. Tak byla objevena Země krále Edwarda VII. Výprava, která trvala do roku 1904, provedlačetné studie.
Vzhledem k tomu, že výsledky této kampaně jsou velmi uspokojivé, získává Scottovo jméno v určitých kruzích určitou proslulost. Vědcům se podařilo shromáždit spoustu zajímavého materiálu a dokonce našli zkameněliny rostlin pocházející z období tzv. třetihor (před 65–1,8 miliony let), což se stalo skutečnou vědeckou senzací. Stručně řečeno, Robert Scott poskytl vědcům poměrně hodně nové práce.
Nové životní období
Od nynějška je jméno Roberta Scotta stále více spojováno s Antarktidou, zatímco on sám, když získal zkušenosti, začal vyvíjet moderní nástroje určené k usnadnění cestování v polárních podmínkách. Mezi prací se Robert účastnil večírků, na které byl velmi ochotně zván. Na jedné ze společenských akcí se seznámil s Kathleen Bruce (sochařkou), která se v roce 1908 stala jeho manželkou. Následující rok se jim narodilo první dítě jménem Peter Markham.
Příprava nové expedice
Téměř současně s narozením jeho syna byla Scottem oznámena příprava nové expedice, která hodlala dobýt jižní pól. Robert Scott navrhl, že nerosty lze nalézt v útrobách Antarktidy a zároveň v Americe probíhaly přípravy na podobný podnik, ale nebylo tak snadné získat finanční prostředky potřebné k organizaci této cesty.
Kampaň proFundraising pro Scottovu výpravu znovu ožil poté, co slavný Robert Peary, který v roce 1909 oznámil dobytí severního pólu, vyjádřil svůj záměr dosáhnout také jižního pólu. Navíc vešlo ve známost, že se tímto směrem hodlají vydat i Němci. Příprava anglické výpravy byla v plném proudu, neúnavně pracoval i Robert Scott, o jehož životopisu však vypráví jako o pracovitém a cílevědomém člověku. Říká se, že v první řadě myslel více na vědecké vyhlídky než na dobytí jižního pólu.
Začátek expedice Terra Nova
Na podzim roku 1910 se Robertu Scottovi konečně podařilo důkladně připravit na nadcházející cestu a již 2. září vyplula loď Terra Nova. Expediční loď zamířila do Austrálie, poté dorazila na Nový Zéland. 3. ledna 1911 Terra Nova dosáhla zátoky McMurdo, která se nachází poblíž země Victoria. Cestovatelé brzy objevili tábor Roalda Amundsena (norského rekordmana polárního badatele), který se následně stal prvním, kdo dosáhl jižního pólu.
2. listopadu začal nejtěžší postup na pól. Motorové sáně, do kterých cestovatelé vkládali velké naděje, museli být opuštěni, protože se ukázaly jako nevhodné pro postup po pahorcích. Poníci také neospravedlňovali naděje do nich vkládané, a tak museli být utraceni a lidé byli nuceni nést těžký náklad nezbytný pro tažení. Robert Scott, který se cítil zodpovědný za své kamarády, se rozhodl poslatsedm z nich zpět. Pak odešlo pět: sám Robert, důstojníci Henry Bowers, Lawrence Oates a Edgar Evans a lékař Edward Wilson.
Dosáhnout nebo selhat?
Cestovatelé dorazili do cíle 17. ledna 1912, ale jaké bylo jejich zklamání, když viděli, že Amundsenova expedice tu byla krátce před nimi, konkrétně 14. prosince 1911. Norové nechali Scottovi vzkaz, v němž ho žádali, aby informoval norského krále o jejich úspěchu, pokud zemřou. Není známo, jaké pocity převládaly v srdcích Britů, ale lze snadno uhodnout, že byli vyčerpaní nejen fyzicky, ale i morálně, jak napsal Robert Scott ve svém deníku. Fotografie níže byla pořízena 18. ledna, v den, kdy se cestovatelé vydali na zpáteční cestu. Tento obrázek byl poslední.
Bylo ale ještě nutné překonat cestu zpět, takže expedice Terra Nova, která dokončila všechny potřebné akce a vyvěsila anglickou vlajku vedle norské, zamířila na sever. Čekalo je téměř jeden a půl tisíce kilometrů náročné cesty, během níž bylo zorganizováno deset skladů se zásobami.
Smrt cestujících
Poutníci se přesouvali ze skladiště do skladiště, postupně jim mrzly končetiny a ztrácely sílu. 17. února zemřel Edgar Evans, který předtím spadl do trhliny a tvrdě se udeřil do hlavy. Dalším mrtvým byl Lawrence Oates, jehož nohy byly vážně omrzlé, takže prostě nemohl pokračovat. 16. března řekl svým soudruhům, že chcechůzi, po níž odešel navždy do tmy, nechtěje ostatní zadržovat a být jim na přítěž. Jeho tělo nebylo nikdy nalezeno.
Scott, Wilson a Bowers pokračovali v cestě, ale jen 18 km od hlavního bodu je zastihl silný hurikán. Zásoby jídla docházely a lidé byli tak vyčerpaní, že už nemohli jít dál. Sněhová bouře neustávala a cestovatelé byli nuceni zůstat a čekat. 29. března, poté, co zůstali na tomto místě asi devět dní, všichni tři zemřeli hladem a zimou. Bohužel expedice Roberta Scotta na jižní pól skončila velmi tragicky.
Objevení ztracené expedice
Záchranná expedice, která se vydala hledat pohřešované polárníky, je našla až o osm měsíců později. Stan, který je chránil před chladem, větrem a sněhem, se nakonec stal jejich hrobem. To, co záchranáři viděli, je do morku kostí šokovalo: vyčerpaní cestovatelé s sebou celou dobu nesli nejcennější geologickou sbírku, jejíž hmotnost byla přibližně 15 kg. Neodvážili se opustit exponáty, které je tížily. Podle záchranářů zemřel Robert Scott jako poslední.
Ve svých posledních záznamech ve svém deníku Scott naléhal, aby neopouštěli své milované. Požádal také o vydání deníku jeho manželce. V posledních chvílích svého života si uvědomil, že ji už nikdy neuvidí a napsal pro ni dopis, ve kterém Kathleen požádal, aby jejich malého syna varovala před leností. Ostatně i on sám byl kdysi nucen s tímto zhoubným stavem bojovat. Následně syn RobertaPeter Scott dosáhl velkých věcí tím, že se stal uznávaným biologickým vědcem.
Závěr
Britové, kteří se o tragédii dozvěděli, projevili soucit se svými hrdinsky mrtvými krajany. Prostřednictvím sbírky darů byla vybrána částka dostačující k tomu, aby rodinám polárníků poskytla pohodlnou existenci.
Výpravy Roberta Scotta jsou popsány v několika knihách. První z nich – „Swimming on Discovery“– napsal vlastní rukou. Jiné byly také publikovány na základě záznamů Scottova deníku a popisujících jeho expedici na jižní pól, jako je Poslední expedice R. Scotta od Huxleyho a Nejstrašnější cesta E. Cherry-Howarda.
Zbývá dodat, že polárníkům v čele s Robertem Scottem se povedl skutečně hrdinský čin, takže jejich jména navždy zůstanou v paměti lidí.
