Historie starověké Číny má 5000 let. Formování kultury Nebeské říše začalo během dynastie Qin, které netrvalo dlouho a pokračovalo během dynastie Han. Na přelomu tisíciletí se Čína poměrně intenzivně rozvíjela a současně se objevilo umění starověké Číny.
Především vznikla tradiční čínská malba - jemné umění, do značné míry filozofické, vybavené řadou rituálních konvencí. Prvním a povinným pravidlem při psaní obrázku je, že zápletka musí obsahovat nějaký příběh. V souladu s druhým pravidlem bylo do obrazu napsáno rčení v poetické formě, odhalující význam zápletky. Bylo nutné psát kaligrafickým stylem. Jak vidíme, umění starověké Číny již vyžadovalo oběti.
Umělec si navíc ke každému obrazu musel předem vyrobit pečeť se svým jménem, kterou hotové dílo „podepsal“. Technika kresby byla také přísně definována. Byly dva způsoby psaní obrazů:gunbi a sei. Obrazy byly malovány ve stylu gongbi, což vyžadovalo jasně nakreslené linie, obecnou obrysovou kresbu a detaily objektů. A styl „sei“předpokládal rozostření obrysů, přibližnost a konvenčnost. Umělci použili inkoust, vodové barvy, hedvábné látky, rýžový a bambusový papír. Malba, jako výtvarné umění starověké Číny, byla nejobtížnějším procesem té doby.
Spolu s příchodem tradiční čínské malby se rozvinulo i umění keramiky. Výroba hliněných výrobků nebyla příliš sofistikovaná, hrnce a džbány se vyráběly ručním modelováním nebo na primitivním hrnčířském kruhu, ale keramické výrobky byly zdobeny ve stylu vysokého umění. Na povrch vázy nebo džbánu byly vyraženy jasné barevné kresby, rytmicky se opakovaly geometricky správné vzory a ornamenty a vytvářely tak celistvé kompozice. Umění keramiky se po určité době plynule proměnilo ve slavný čínský porcelán, který je vysoce ceněný i dnes.
Čínská dynastie Han je také zajímavá v umění odlévání bronzu. Technologie byly složité, ale hotová nádoba nebo váza byla nápadná v dokonalosti vzoru. Starověcí čínští mistři byli schopni zprostředkovat nejjemnější obrazy, celé pozemky, zvířata a rostliny. Podle hliněných forem nalezených při vykopávkách je možné obnovit obraz vzhledu bronzového odlitku, kdy se umění staré Číny rozvíjelo v mnoha směrech. Poté byla vyrobena hliněná kopie budoucí nádobyna povrchu byl nakreslen vzor. Poté byla forma vypálena a byla vytvořena další forma metodou zpětného otisku, již s reliéfním vzorem. Do této formy byl nalit roztavený bronz, poté byla forma rozbita na malé kousky. Keramické umění starověké Číny se tak vyznačuje exkluzivními produkty.
Při vší důležitosti užitého umění nelze divadelní umění ignorovat. Toto lidové umění se objevilo v 6. století našeho letopočtu. a nabýval na síle až do 10. století, nabýval nových forem. Staročínské divadlo se formovalo jako komplexní, vícestupňová představení zahrnující pantomimu, tanec a zpěv, jasné rozlišení rolí herců, nenáročnost kulis, která hrála v představení jen malou doplňkovou roli. Ale obecně bylo čínské divadelní umění významnou součástí kultury starověké Číny. Umění starověké Číny, shrnuté v tomto článku, samozřejmě nedává představu o umění země v plném rozsahu, „v zákulisí“byly takové typy jako psaní na uzlech, sochy hliněných obrů, umění hedvábných látek, střelného prachu a nakonec čínské kuchyně.
