Existují dvě podtřídy savců – první šelmy a skutečné šelmy. Do první skupiny patří odřad Jednoprůchodový. Od posledně jmenovaných se liší tím, že kladou vajíčka, ale mláďata z nich vylíhlá se krmí mlékem. Skutečná zvířata jsou rozdělena do dvou nadřádů - vačnatci a placentární savci.
První se liší od druhého tím, že během těhotenství samice netvoří placentu – dočasný orgán, který zajišťuje spojení mezi organismem matky a dcery. Ale taková zvířata mají vak, který je určen k nošení mláděte, které se narodí neschopné samostatného života. Tento nadřád zahrnuje pouze jeden řád – vačnatci. A všechny ostatní řády patří k placentám, jako jsou artiodaktylové, ploutvonožci, masožravci, primáti, netopýři atd.
Klasifikace
Vačnatci zaujímají v taxonomii zvířat nejednoznačné postavení. Podle některých systémů je tato skupina organismů oddělením a podle jiných infratřídou. Vezměme si jako příklad koalu. Podle jedné z možností je její místo vklasifikace vypadá takto:
- Doména – eukaryota.
- Království – Zvířata.
- Typ – Chordates.
- Podtyp – Obratlovci.
- Třída – Savci.
- Squad – Marsupials.
- Rodina – Wombat.
Podle jiné možnosti – takto:
- Doména – eukaryota.
- Království – Zvířata.
- Typ – Chordates.
- Podtyp – Obratlovci.
- Třída – Savci.
- Infraclass – vačnatci.
- Oddělení – Dvoukomoroví vačnatci.
- Podřád – ve tvaru wombata.
- Rodina – Koala.
Charakteristika vačnatců
Většina druhů tohoto řádu je endemických, to znamená, že žijí pouze v určité oblasti. Nejčastěji je to Austrálie. Téměř všichni vačnatci planety žijí na této pevnině. Většina vačnatců je uvedena v Červené knize.
Zástupci této skupiny zvířat obývají také Novou Guineu a vyskytují se v Jižní a Severní Americe. Vačnatci se dělí do devíti čeledí: vačice, mravenečníci vačnatci, bandikuti, draví vačnatci, coenolesti, vačice, klokani, wombati, vačnatci. Nejstarší a nejprimitivnější z čeledí tohoto řádu jsou vačice, ze kterých pocházejí všechna ostatní zvířata této skupiny. Pojďme se blíže podívat na každou rodinu a její zástupce.
Vačnatci mimo Austrálii
Nejstarší rodina - vačice. Zvířata patřící do této skupiny- jeden z mála vačnatců, kteří žijí mimo Austrálii.
V Americe jsou běžné. Tato rodina zahrnuje takové vačnaté savce jako kouřové, orientální, hnědé, sametové, americké vačice. Jedná se o malá zvířata, asi 10 cm dlouhá, s dlouhým ocasem a hustou srstí. Jsou převážně noční, živí se hmyzem a různými druhy ovoce. Tato zvířata dokážou v případě nebezpečí předstírat, že jsou mrtvá. Také mimo Austrálii, v Jižní Americe, žijí některé druhy klokanů, například klokani.
Zástupci řádu vačnatci žijící v Austrálii
Patří sem většina zvířat této skupiny. Nejznámější z nich jsou savci z čeledi klokanovitých. Zahrnuje takové zástupce, jako je klokan velký červený, klokan medvědí, klokan ušatý, klokan šedý západní atd. Jedná se o velká zvířata s velkým ocasem, který jim slouží jako další opora. Tito savci mají nedostatečně vyvinuté přední nohy, ale silné zadní nohy, což jim umožňuje pohybovat se skokem na velké vzdálenosti. Hlavní potravu klokanů tvoří rostliny. Mláďata těchto zvířat se rodí jen tři centimetry na délku, doba březosti samice je jen asi 30 dní (až 40 v závislosti na druhu). Kromě toho do této rodiny patří klokaní krysy. Neméně běžní jsou v Austrálii vombati. Jedná se o malá zvířata, jejichž tlama je nějakpřipomíná medvěda, ale jejich zuby jsou téměř stejné jako zuby hlodavců.
Wombats se živí kořeny různých rostlin, všemi druhy ovoce a semen. Jejich přední tlapky mají velké drápy, což jim umožňuje efektivněji hrabat půdu, protože vombati jsou jedním ze zvířat, která většinu života tráví v norách pod zemí. Krtci vačnatci se vyznačují podobným chováním – jsou to malá zvířata, která požírají larvy a semena brouků. Liší se také tím, že nemají konstantní tělesnou teplotu.
Vačnatci uvedení v Červené knize
Nejznámější z nich jsou koaly. Jsou na pokraji vyhynutí, protože jedinou potravou, kterou jedí, jsou listy eukalyptu, a to ne všechny - z 800 druhů této rostliny koaly sežerou pouze 100. Klokan kruhoocasý, vombat severní dlouhosrstý, kuna vačnatá a další jsou také uvedeny v Červené knize.
Největší a nejmenší zvířata řádu vačnatců
Největším savcem z této skupiny je velký šedý klokan a nejmenší je vačice medonosná, která se živí pylem rostlin. Největší vačnatec žije v jižní a západní Austrálii. Jeho váha může dosáhnout padesáti kilogramů a jeho výška je o něco více než metr.
Nejmenší vačnatý savec - Acrobates pygmaeus - žije pouze v Austrálii. Jeho hmotnost zřídka přesahuje patnáct gramů. Toto zvíře má dlouhý jazyk, je potřeba, aby bylovýhodnější je získat pyl a nektar rostlin. Také jeden z nejmenších vačnatců může být nazýván vačnatou myš, která také váží asi deset gramů.
