V tradicích mnoha evropských národů je vítězství symbolem triumfu vavřínovou ratolestí. Chcete-li zjistit, proč se to stalo, musíte se obrátit na historii starověkého světa a sledovat cestu, kterou vytvořil obyčejný strom - od jednoduché rostliny k symbolu vítězství.
Řecké legendy
Mýty starověkého Řecka spojují tento triumfální symbol s Apollónem, bohem, patronem umění a soutěží. Podle legendy se jednou Apollo zamiloval do nymfy Daphne a začal ji vytrvale pronásledovat. Kráska se pokusila utéct. Když ji Apollo téměř chytil, Daphne zvedla ruce a obrátila se ke svému otci, bohu řek Peneu. Proměnil ji v štíhlý strom. Zarmoucený Apollon si upletl věnec z listů tohoto stromu na památku neopětované lásky. A strom dostal jméno po nešťastné nymfě. V překladu Daphne znamená vavřín. Dosud na ostrově Delos, kde se podle legendy narodil bůh krásy, rostou vavřínové zahrady a háje. No, dekorace bobků se stalanepostradatelný atribut obrazu Apolla.
Symbol vítězů
Od té doby je vavřínový strom nerozlučně spjat se jménem Apollo. Vzhledem k tomu, že Apollo kromě umění sponzoroval i sport, začali se vavřínový věnec udělovat nejen zdatným skladatelům, zpěvákům a umělcům, ale také vítězům her Pýthian, které sloužily jako dějiště Crissian Plain. Z Řecka zdědili vavřínový věnec Římané. Triumfální symbol vavřínu začal být určen nejen vítězům ve sportu, ale také hrdinům, kteří se vyznamenali ve vojenských taženích. Vavřín se mezi Římany stal symbolem míru, který následuje po vojenském vítězství. Takové ocenění bylo uděleno válečníkovi za zvláštní zásluhy - například za záchranu spolubojovníka v bitvě, jako první vstoupil do nepřátelské pevnosti, za úspěšný útok na nepřátelské město. Bohyně vítězství Nike vždy držela v rukou triumfální symbol - vavřínový věnec, který byl položen na hlavu vítěze.
Legenda říká, že vavřín je Jupiterovým oblíbeným stromem a nikdy nebyl zasažen bleskem. V době míru sloužil vavřínový věnec jako nepostradatelný atribut svátků a obětí, oslavující nejvyššího boha Římanů. Symbol triumfu byl ražen na mincích zobrazujících Apolla a Jupitera. Yuri Caesar nosil věnec při všech slavnostních událostech. Pravda, zlé jazyky tvrdily, že vavřínový věnec pomohl skrýt plešatějící korunu císaře.
Laurel mezi ranými křesťany
První křesťané si mnoho půjčovalisymboly starověkých náboženství. Nezapomnělo se ani na symbol triumfu, vavřínovou ratolest. V estetice raného křesťanství symbolizuje vavřín cudnost, čistotu, zdraví a dlouhověkost. Stálezelené listy dokonale symbolizovaly věčný život, který přijde po smírné oběti Syna Božího. Kristus byl také často zobrazován s vavřínovým věncem jako Ten, kdo přemohl smrt. Někteří raně křesťanští mučedníci byli zobrazováni s vavřínovými věnci. Vavřín byl také uctíván jako rostlina široce používaná v lékařství a ve vaření. V době, kdy koření mělo cenu zlata, byly bobkové listy skutečně vzácným darem, který mohl dostat i král.
Vavřín v heraldice a faleristice
Symbol nesmrtelnosti z theosofie se přesunul do erbů a insignií urozených aristokratů. V heraldice je vavřín, stejně jako dub, symbolem nebojácnosti a udatnosti. Zlaté listy na červeném pozadí symbolizovaly nebojácné srdce statečného válečníka. Triumfální symbol se stal obzvláště populární ve Francii, vavřínové listy zdobily státní znak Francouzské republiky. Poté vavřín zaujal čestné místo ve znacích mnoha států. Na konci 19. a na začátku 20. století zdobily vavřínové věnce státní znaky takových států jako Brazílie, Guatemala, Alžírsko, Řecko, Izrael, Kuba, Mexiko.
Medaile, řády a insignie mnoha zemí světa zdobí listy stálezeleného vavřínu. Ve skutečnosti je tato rostlina po celém světě symbolem slávy, vítězství a vojenské zdatnosti, což znamená, že ocenění by měla obsahovatobraz tohoto triumfálního symbolu. Nejčestnější vyznamenání evropských zemí obsahují obrázky bobků.
Význam vavřínového věnce dnes
Dosud zdobí vavřínový věnec vítěze různých výtvarných a hudebních soutěží. Titul „laureát“doslova znamená „ozdobený vavřínem“, což znamená vítěz hodný nosit tento symbol triumfu. Fotografie moderních laureátů ukazují, že dnes je nezdobí věnce, jako dávní vítězové. Jen insignie vědců a hudebníků jistě obsahují obrázky bobků. Podle některých zdrojů vědecký titul „bakalář“také pocházel z názvu vavřínové větve.
Z dávné minulosti se vavřín bezpečně dostal až do naší doby, téměř bez ztráty svého symbolického významu.
