Dědic Petra I. Alexej Petrovič je jednou z nejtragičtějších a nejzáhadnějších postav v historii dynastie Romanovců. Kvůli konfliktu s otcem uprchl do zahraničí, ale byl vrácen do vlasti, odsouzen k smrti a zemřel za nejasných okolností ve vazbě.
Nemilovaný syn
Alexej Petrovič Romanov se narodil 18. února 1690. Jeho matkou byla Evdokia Lopukhina, kterou si mladý Peter vzal několik let před objevením dědice. Velmi brzy však měl panovník nového koníčka – dceru cizího mistra Annu Mons z jeho oblíbené německé osady, kde panovník trávil většinu volného času. Autokrat se nakonec rozešel s Evdokiou Lopukhinou v roce 1694, když byl jeho nejstarší syn velmi mladý.
Proto Alexej Petrovič Romanov nikdy nepoznal rodinnou idylu. Velmi rychle se stal pro svého otce vlastně přítěží. Situace se zhoršila, když Petr I. poslal Evdokii do přímluveckého kláštera v Suzdalu. V té době tonsura formálně nahradila rozvodové řízení. Evdokia nejprve nepodlehla přesvědčování svého manžela. Dokonce požádala o přímluvu patriarchu Adriana. Hlava duchovenstva se skutečně snažila princeznu před jejím manželem chránit, což je jen vícrozzuřil Petra. Výsledkem bylo, že Evdokia šla do kláštera s doprovodem. Stalo se to v roce 1698 na pozadí Streltsyho povstání v Moskvě.
Vzdělávání
Nechutný příběh s vyhnáním jeho matky nemohl neovlivnit Alexeje Petroviče. Po incidentu zůstal chlapec v péči své tety, princezny Natalye Alekseevny. Otec svému synovi dělal málo, protože byl neustále na cestách. Celý život Petra I. se věnoval státním záležitostem, ale neměl čas ani chuť věnovat se své rodině.
Alexey měl několik učitelů. První z nich - úředník Nikifor Vjazemskij - byl přidělen k šestiletému princi. Naučil chlapce abecedu a pak cizí jazyky. V určitém okamžiku chtěl Peter dokonce poslat svého syna studovat do Drážďan spolu s vyspělou šlechtickou mládeží, ale změnil názor. Místo toho byli Němci, Martin Neugebauer a Heinrich Huissen, posláni k Alexejovi do Paláce Proměnění Páně. Panovník svěřil dohled nad nimi svému oblíbenci a pravé ruce Alexandru Menšikovovi.
Heir
V průběhu let se vztah mezi otcem a jeho dítětem neoteploval. Naopak v nich bylo čím dál tím více vzájemné podezřívání. Syn Petra 1 Alexej Petrovič byl dobře vzdělaný, znal cizí jazyky a přesné vědy. Můj otec byl ale naštvaný, že se o vojenské záležitosti nezajímal. Někdy panovník vzal dědice na tažení. Poprvé se to stalo v roce 1704, kdy ruské jednotky triumfálně zaútočily na Narvu.
Když pak švédská armáda Karla XII. napadla Rusko,Carevič Alexej Petrovič byl zodpovědný za přípravu Moskvy na obranu v případě nepřátelského útoku. Od jeho otce se zachovaly dopisy, ve kterých svého syna káral za nečinnost a nedbalost. Petrův hněv vyvolala jiná okolnost. Krátce předtím Alexej tajně odešel do kláštera ke své vyhnané matce. Autokrat udělal vše pro to, aby omezil kontakty svého syna a jeho první manželky. O návštěvě Alexeje Petroviče se dozvěděl díky udání jeho špionů. Syn dokázal usmířit svého otce díky dopisům své oblíbené a budoucí císařovně Kateřině I.
V Německu
V roce 1709 syn Petra 1 Alexej Petrovič přesto odešel studovat do Německa. Otec mu tam navíc chtěl najít cizí nevěstu. Předtím se ruští carové oženili výhradně s ruskými ženami a původem mohli být neslušní. Tento postoj k manželství byl charakteristický pro 17. století. Car, který učinil Rusko součástí Evropy, považoval dynastické svatby za důležitý diplomatický nástroj. Na radu učitele Alexeje Petroviče se rozhodl zařídit sňatek svého syna s Charlottou z Wolfenbüttelu, dcerou německého vévody a sestrou budoucí rakouské císařovny.
Než se však princ oženil, musel si dodělat vzdělání. Všeobecně známá je epizoda, kdy se po návratu do Ruska zalekl zkoušky z kreslení a střelil se pistolí do ruky. Tento čin otce opět rozčílil. Petr za to syna nejen zbil, ale také mu zakázal dostavit se k soudu. Po chvíli se panovník uklidnil a usmířils dítětem. V takových návalech vzteku ležela celá Petrova postava. Se vším svým talentem a pílí to byl despota, který netoleroval neposlušnost. Proto byli všichni, kdo byli autokratovi blízcí, závislými postavami. Báli se králi odporovat. To také vysvětluje nedostatek vůle, který vyznačoval careviče Alexeje Petroviče. V mnoha ohledech byl obětí otcovy tvrdé povahy.
Svatba a děti
Navzdory všem rodinným hádkám a peripetiím se plánovaná svatba stále konala. 14. října 1711 se ve městě Torgau uskutečnil sňatek Alexeje a Charlotty z Wolfenbüttelu. Obřadu byl přítomen i sám Petr I. Brzy bylo jasné, že svazek novomanželů bude mít velmi těžký osud. Charlotte se přestěhovala do Petrohradu, ale zůstala zvláštní cizinkou. Nedokázala se sblížit ani se svým manželem, ani se svým tchánem.
A přestože osobní vztah manželů nevyšel, princezna přesto splnila svou hlavní dynastickou funkci. V roce 1714 se mladému páru narodila dcera Natalya a o rok později dlouho očekávaný syn Peter. Po jeho narození se však matka cítila špatně. Její stav se zhoršil a deset dní po porodu princezna Natalja (jak se jí v Rusku začalo říkat) zemřela. Syn careviče Alexeje Petroviče Petra se po 12 letech stal císařem Petrem II.
Konflikt pokračuje
Malé děti Alexeje Petroviče nebyly jediným doplňkem v královské rodině. Sám vládce následuje svénemilovaný syn má další dítě. Dítě se jmenovalo Peter Petrovič (jeho matkou byla budoucí Kateřina I.). Alexej tak náhle přestal být jediným dědicem svého otce (nyní měl druhého syna a vnuka). Situace ho postavila do nejednoznačné pozice.
Kromě toho taková postava jako Alexej Petrovič zjevně nezapadala do života nového Petrohradu. Fotografie jeho portrétů ukazuje muže trochu nemocného a nerozhodného. Pokračoval v plnění státních příkazů svého mocného otce, i když tak činil se zjevnou neochotou, což autokrata znovu a znovu rozhněvalo.
Ještě na studiích v Německu požádal Alexej své moskevské přátele, aby mu poslali nového zpovědníka, kterému by se mohl upřímně přiznat ke všemu, co mladíka trápilo. Princ byl hluboce věřící, ale zároveň se velmi bál otcových špehů. Nový zpovědník Jakov Ignatiev však skutečně nepatřil k Petrovým nohsledům. Jednoho dne mu Alexej v duchu řekl, že čeká na smrt svého otce. Ignatiev odpověděl, že mnoho moskevských přátel dědice chce totéž. Alexey tedy zcela nečekaně našel příznivce a vydal se na cestu, která ho dovedla ke smrti.
Těžké rozhodnutí
V roce 1715 poslal Petr svému synovi dopis, ve kterém ho postavil před volbu – buď se Alexej napraví (to znamená, že se začne angažovat v armádě a přijme politiku svého otce), nebo půjde do klášter. Dědic byl ve slepé uličce. Nelíbilo se mu mnoho Petrových závazků, včetně jehonekonečné vojenské tažení a dramatické změny v životě v zemi. Tuto náladu sdílelo mnoho aristokratů (hlavně z Moskvy). V elitě skutečně došlo k odmítnutí unáhlených reforem, ale nikdo se neodvážil otevřeně protestovat, protože účast v jakékoli opozici by mohla skončit ostudou nebo popravou.
Autokrat dal synovi ultimátum a dal mu čas na rozmyšlenou. Biografie Alexeje Petroviče má mnoho podobných nejednoznačných epizod, ale tato situace se stala osudnou. Po poradě se svými blízkými (především s šéfem petrohradské admirality Alexandrem Kikinem) se rozhodl uprchnout z Ruska.
Escape
V roce 1716 se delegace v čele s Alexejem Petrovičem vydala z Petrohradu do Kodaně. Petrův syn byl v Dánsku za otcem. V polském Gdaňsku však princ náhle změnil cestu a skutečně uprchl do Vídně. Tam Alexej začal vyjednávat o politickém azylu. Rakušané ho poslali do odlehlé Neapole.
Plánem uprchlíka bylo počkat na smrt tehdy nemocného ruského cara a poté se vrátit do rodné země na trůn, bude-li to nutné, pak s cizí armádou. Alexej o tom mluvil později během vyšetřování. Tato slova však nelze s jistotou přijmout za pravdu, neboť potřebné svědectví bylo ze zatčeného jednoduše vyklepáno. Podle svědectví Rakušanů byl princ v hysterii. Proto je pravděpodobnější, že odešel do Evropy ze zoufalství a strachu o svou budoucnost.
V Rakousku
Petr rychle zjistil, kam jeho syn utekl. Lidé věrní carovi okamžitě odešli do Rakouska. Vedoucím významné mise byl jmenován zkušený diplomat Pjotr Tolstoj. Oznámil rakouskému císaři Karlu VI., že už samotná skutečnost Alexejovy přítomnosti v zemi Habsburků byla fackou do tváře Ruska. Uprchlík si vybral Vídeň kvůli svým rodinným vazbám s tímto panovníkem prostřednictvím krátkého manželství.
Za jiných okolností by možná exil chránil Karel VI., ale v té době bylo Rakousko ve válce s Osmanskou říší a připravovalo se na konflikt se Španělskem. Císař vůbec nechtěl v takových podmínkách přijmout tak mocného nepřítele, jakým byl Petr I. Navíc se zmýlil i sám Alexej. Jednal v panice a zjevně si nebyl jistý sám sebou. V důsledku toho rakouské orgány učinily ústupky. Pyotr Tolstoy dostal právo vidět uprchlíka.
Vyjednávání
Petr Tolstoj po setkání s Alexejem začal používat všechny možné metody a triky, aby ho vrátil do vlasti. Bylo použito laskavé ujištění, že mu jeho otec odpustí a umožní mu žít svobodně na svém vlastním panství.
Posel nezapomněl na chytré rady. Přesvědčil knížete, že Karel VI., protože si nechtěl kazit vztahy s Petrem, ho v žádném případě nebude skrývat a pak Alexej definitivně skončí v Rusku jako zločinec. Nakonec princ souhlasil s návratem do své rodné země.
Soud
3. února 1718 se Peter a Alexej setkali v moskevském Kremlu. Dědic plakal a prosil o odpuštění. Král předstíral, že nezlobit se, když se syn vzdá trůnu a dědictví (což udělal).
Poté začal soud. Nejprve uprchlík zradil všechny své příznivce, kteří ho „přemluvili“k neuváženému činu. Následovalo zatýkání a pravidelné popravy. Peter chtěl vidět svou první manželku Evdokia Lopukhinu a opoziční duchovenstvo v čele spiknutí. Vyšetřování však zjistilo, že mnohem větší počet lidí byl s králem nespokojen.
Smrt
Ani jedna krátká biografie Alexeje Petroviče neobsahuje přesné informace o okolnostech jeho smrti. V důsledku vyšetřování, které vedl stejný Peter Tolstoy, byl uprchlík odsouzen k smrti. K tomu však nikdy nedošlo. Alexej zemřel 26. června 1718 v Petropavlovské pevnosti, kde byl držen během procesu. Oficiálně bylo oznámeno, že měl záchvat. Možná byl princ zabit na tajný Petrův rozkaz, nebo možná zemřel sám, neschopen vydržet mučení, které zažil během vyšetřování. Pro všemocného panovníka by poprava vlastního syna byla příliš hanebnou událostí. Proto existuje důvod se domnívat, že dal pokyn jednat s Alexejem předem. Tak či onak, ale potomci nikdy nezjistili pravdu.
Po smrti Alexeje Petroviče existoval klasický pohled na příčiny dramatu, které se stalo. Spočívá v tom, že se dědic dostal pod vliv staré konzervativní moskevské šlechty a kléru nepřátelského vůči králi. Při znalosti všech okolností konfliktu však nelze prince označit za zrádce a zároveň nemít na paměti míru viny samotného Petra I.v tragédii.
