Jupiter, jehož průměr mu umožňuje být na prvním místě ve velikosti v naší sluneční soustavě, je již dlouho předmětem zájmu vědců. Jeho povaha obsahuje mnoho jedinečných nuancí: největší velikost a počet satelitů, výrazné magnetické pole, monstrózní hurikán, který zuří po staletí. Jsou to superlativy všeho jupiterského, co nutí odborníky, aby se pokusili odhalit tajemství této planety.
Plynový gigant
Jupiter - planeta o průměru asi 143 884 km na rovníku - se nachází 778 milionů kilometrů od naší hvězdy. Nachází se na pátém místě od Slunce, je to plynný obr. Složení Jupiterovy atmosféry je velmi podobné naší hvězdě, protože většinu tvoří vodík.
Je známo, že planeta je pokryta oceánem. Pouze ne vodu – obsahuje zředěný vodík, který má velmi vysokou teplotu.
Planeta se otáčí tak rychle, že se průměr Jupiteru na rovníku značně prodlužuje. Právě z tohoto důvodu v těchto oblastech zuří neuvěřitelně silné bouře. Vzhled planety proto vypadá působivě - je obklopena atmosféroutoky různých barev. Neméně zajímavé jsou atmosférické útvary uvnitř mraků v rovníkové oblasti – rodí se zde víry a hurikány. Některé z nich jsou tak obrovské a silné, že se nezastavily po více než 300 let. Nejznámějším vírem je Velká rudá skvrna, která je větší než Země.
Jupiter má neuvěřitelně silné magnetické pole. Její průměr je mnohem větší než samotná planeta. Hranice pole jdou částečně i za dráhu Saturnu. V současné době se předpokládá, že je to více než 650 milionů kilometrů.
V posledních letech se vědci vypořádali se studiem tohoto obra. Někteří z nich věří, že jak vlastnosti magnetického pole, tak velikost a složení planety z ní činí možného kandidáta na nové hvězdy naší galaxie. Potvrzení své teorie nacházejí také ve skutečnosti, že teplo planety není ani tak odraženou energií Slunce, ale spíše jeho vlastní, generovanou v hlubinách Jupiteru.
Velikosti
Průměr a hmotnost Jupiteru jsou neuvěřitelně obrovské. Každý ví, že složení Slunce tvoří 99 % veškeré hmoty v našem systému. Ale zároveň je hmotnost Jupiteru pouze 1/1050 hmotnosti hvězdy. Obr je 318krát těžší než Země (1,9 × 10²⁷ kg). Poloměr plynného obra je 71 400 km, což převyšuje stejný parametr naší planety 11,2krát. Vzhledem k tomu, jak daleko je od nás Jupiter, nelze jeho průměr přesně změřit. Vědci proto připouštějí, že rozdíl ve výkonu může být i několik set kilometrů.
Satelity
UJupiter má mnoho měsíců. Aktuálně bylo objeveno 63 planetárních jednotek různých průměrů, nicméně vědci naznačují, že ve skutečnosti jich může být až sto. Největšími satelity jsou tzv. Galileovská skupina: Io, Callisto, Europa a Ganymede. I s dobrým dalekohledem lze tato tělesa pozorovat. Zbývající satelity jsou mnohem menší, jsou mezi nimi i takové, jejichž poloměr nepřesahuje 4 kilometry. Většina těchto objektů rotuje ve značné vzdálenosti od planety, aniž by vyvolala velký zájem vědců.
Studie
Jupiter, jehož průměr z něj vždy činil prominentní kosmické těleso na obloze, přitahoval pozornost astronomů již velmi dlouhou dobu. Galileo byl první, kdo to udělal v roce 1610. Byl to on, kdo objevil největší satelity obra a popsal jeho tvar.
V současnosti je ke studiu Jupiteru přitahována nejmodernější technologie: jsou k němu posílána zařízení a studována pomocí nejvýkonnějších teleskopů, spektrometrů a dalších vědeckých vynálezů.
Největší příspěvek ke studiu planety měl přístroj „Galileo“. Dva roky zkoumal plynného obra a jeho měsíce a stal se prvním v historii, který obíhal Jupiter. Po skončení mise byla aparatura vyslána ke zkoumanému objektu, jehož extrémně vysoký tlak jej jednoduše rozdrtil. Stalo se tak ze strachu, že zařízení po vyčerpání zásob paliva spadne na jeden z Jupiterových měsíců a přivede tam pozemské mikroorganismy.
Aktuálně se očekává příchodmeziplanetární stanice „Juno“, která má velkou zásobu paliva. Plánuje se, že bude umístěn ve vzdálenosti až 50 tisíc kilometrů od planety a bude studovat její strukturu, magnetická pole, gravitaci a další parametry. Vědci doufají, že jim tato mise umožní dozvědět se více o vzniku Jupiteru, přesném složení jeho atmosféry a tak dále. No, můžeme jen čekat a doufat v úspěch této akce.
