Anglický řečník, státník a politický myslitel Burke Edmund se narodil 12. ledna 1729 v Dublinu. Jeho otec byl advokát a protestant a jeho matka byla katolička. Edmund se rozhodl spojit svůj život s judikaturou. V roce 1750 se přestěhoval do Londýna a vstoupil do školy barristers (právníků).
Začátek literární činnosti
Postupem času ztratil Burke zájem o svou profesi. Kromě toho se do Dublinu nevrátil. Mladík neměl rád Irsko kvůli jeho provinciálnosti. Zůstal v Londýně a věnoval se literatuře.
První esej „Na obranu přirozené společnosti“se objevila v roce 1756. Toto dílo bylo parodií na dílo nedávno zesnulého anglického politického filozofa Henryho Bolingbrokea a bylo vydáváno za jeho esej. První knihy, které Edmund Burke napsal, jsou potomkům prakticky neznámé a nepředstavují nic zajímavého. Tyto zkušenosti byly důležité pro tvůrčí růst samotného autora.
Uznání
První seriózní Burkeovo dílo bylo „Filosofickéstudium původu našich představ o vysokém a krásném. Po vydání tohoto díla v roce 1757 na autora upozornili nejvýznamnější myslitelé té doby: Lessing, Kant a Diderot. Burke Edmund získal uznávanou pověst mezi literáty. Studie mu navíc umožnila zahájit vlastní politickou kariéru.
Dalším vážným úspěchem spisovatele v těchto letech byl časopis „Annual Register“. Burke Edmund sloužil jako jeho šéfredaktor a Robert Dodsley se stal vydavatelem. V letech 1758-1765. Ir v tomto vydání napsal mnoho článků, které se staly důležitou součástí jeho tvůrčího odkazu. Burke publikoval zejména mnoho materiálů o historii v „ročním registru“. Nikdy však nepřiznal, že v časopise pracoval a články publikoval anonymně.
Politická kariéra
V roce 1759 vstoupil Burke do státních služeb. Na čas téměř opustil svou literární činnost, protože nepřinášela téměř žádné peníze. O dva roky dříve se Bork Edmund oženil s Jane Nugentovou. Pár měl dva syny. Otázka financí se stala naléhavější než kdy jindy. V důsledku toho se Burke stal soukromým tajemníkem diplomata Williama Hamiltona. Při práci s ním spisovatel získal důležité politické zkušenosti.
V roce 1765 se Burke pohádal s Hamiltonem a stal se nezaměstnaným. Irský Dublin, léta strávená v Londýně jako spisovatelka, práce sekretářky – to vše je minulostí. Teď jsem musel začít úplně od začátku. Potíže nevyděsily publicistu, který zůstal bez příjmu. Na konci roku se dostal do Dolní sněmovny poté, co byl zvolen v okrese Wendover.
Člen parlamentu
Burkeův hlavní patron v parlamentu byl v letech 1765-1766 markýz z Rockinghamu. působil jako předseda vlády. Když odešel do důchodu a stal se šéfem opozice nové vlády, právě jeho chráněnec, který opustil Hamiltona, se stal hlavní hlásnou troubou vlivného politika v kruzích nejvyšší moci. V parlamentu okamžitě upoutal pozornost tak vzácný a talentovaný řečník, jakým byl Edmund Burke. Spisovatelovy knihy byly brzy zastíněny jeho veřejnými vystoupeními.
Poslanec Dolní sněmovny měl strhující výmluvnost. V parlamentu mu přišly vhod i jeho předchozí spisovatelské schopnosti. Burke sám připravil své četné zprávy a projevy k lordům. Byl schopen zobecnit kolosální pole informací a pracovat s nesourodými fakty. Myslitel je poslancem parlamentu téměř 28 let a po všechny ty roky zůstal oblíbeným a žádaným řečníkem, kterému se se zatajeným dechem naslouchalo.
Pamphleteer
Burke psal nejen filozofické knihy. Jeho pero patřilo k brožurám, které byly napsány speciálně pro whigskou stranu. Takže v roce 1770 byly zveřejněny „Myšlenky o příčině současné nespokojenosti“. Autor v tomto dokumentu definoval stranu jako nástroj politiky a uvedl argumenty ve prospěch obrany její státní vlády. Brožura byla kritická. Burke odsoudil ty blízké králi, kteří určovali jeho pozici v různých otázkách.
V roce 1774 byl Burke zvolen do Dolní sněmovny za Bristol, tehdy druhé nejdůležitější město vAnglie. V parlamentu začal politik hájit zájmy místních obchodníků a průmyslníků. Rozchod s Bristolians nastal poté, co spisovatel začal obhajovat politiku usmíření s irskými katolíky.
Americká otázka
V 70. letech 18. století Burke rozsáhle psal o Americe. Vzbouřeným kolonistům věnoval také své veřejné projevy v parlamentu. V té době tato otázka znepokojovala všechny Brity. V roce 1774 byla pronesena a zveřejněna řeč „O zdanění v Americe“, v roce 1775 – „Smíření s koloniemi“.
Burke se na problém podíval z hlediska konzervatismu a pragmatismu. Chtěl všemi možnými prostředky dosáhnout zachování kolonií jako součásti Britského impéria. Proto byl zastáncem politiky kompromisu. Poslanec věřil, že abyste našli společný jazyk s Američany, musíte pečlivě studovat jejich vnitřní život a pouze na základě těchto znalostí budovat svou pozici. Burke navrhl snížit daně z obchodu s Amerikou, protože pouze taková politika by ušetřila alespoň nějaké příjmy, zatímco jinak by Velká Británie jednoduše ztratila své kolonie. V parlamentu byla velmi malá skupina lordů, kteří hovořili ze stejné pozice jako Burke. Historie vztahu mezi mateřskou zemí a koloniemi ukázala, že měl pravdu.
Burke a francouzská revoluce
V roce 1789 začala ve Francii revoluce. V první fázi většina obyvatel Velké Británie podporovala nespokojené Bourbony. Pro akce vPaříž pozorně sledoval i Edmund Burke. „Úvahy o revoluci ve Francii“– jeho kniha, která vyšla v roce 1790 a odrážela myslitelovy názory na situaci v tomto státě. Ve 400stránkové brožuře autor podrobně popsal hlavní principy a zákonitosti dění v sousední zemi. Burke psal svou knihu především pro krajany. S její pomocí doufal, že varuje Brity před solidaritou s revolučními masami ve Francii. V „Reflections“se Burkeova ideologie konzervatismu nejjasněji odrazila v práci.
Spisovatel věřil, že revoluce je nebezpečná kvůli své přílišné vazbě na teorii. Nespokojenci ve Francii hovořili o abstraktních právech a dávali jim přednost před tradičními, zavedenými státními institucemi. Burke nebyl pouze konzervativní. Věřil v klasické myšlenky Aristotela a křesťanských teologů, věřil, že právě na nich by měla být postavena ideální společnost. V Meditations politik kritizoval teorii osvícení, že s pomocí mysli může člověk proniknout do jakýchkoli tajemství bytí. Ideologové Francouzské revoluce pro něj byli nezkušení státníci, kteří mohli o zájmech společnosti pouze spekulovat.
Význam úvah
Úvahy o revoluci ve Francii se staly Burkovým nejdůležitějším dílem politického myslitele. Kniha se ihned po svém vydání stala předmětem široké veřejné diskuse. Byla chválena, kritizována, ale nikdo nemohl zůstat lhostejný k tomu, co bylo napsáno. Populární byly i Burkovy dřívější filozofické knihy, alebyla to brožura o revoluci, která zasáhla nejbolestivější evropské nervy. Všichni obyvatelé Starého světa pochopili, že přichází nová éra, kdy občanská společnost s pomocí revoluce může změnit odpornou vládu. Tento jev byl zpracován diametrálně opačným způsobem, což se projevilo i v díle spisovatele.
Kniha nesla předtuchu katastrofy. Revoluce vedla k dlouhé krizi a četným napoleonským válkám v Evropě. Brožura se také stala vzorem dokonalého ovládání anglického spisovného jazyka. Spisovatelé jako Matthew Arnold, Leslie Stephen a William Hazlit jednomyslně považovali Burkea za nepřekonatelného mistra prózy a „Meditace“za nejvýznamnější projev jeho talentu.
Poslední roky
Po zveřejnění Meditací šel Burkeův život z kopce. Kvůli ideologickým rozdílům s kolegy se ocitl izolován ve straně whigů. V roce 1794 politik odstoupil a o pár měsíců později zemřel jeho syn Richard. Burke se obával událostí v Irsku, kde sílilo radikální národní hnutí.
Mezitím Velká Británie zahájila válku s revoluční Francií. Poté, co se kampaň protáhla, zavládly v Londýně poklidné nálady. Vláda chtěla udělat kompromis s Directory. Burke, ačkoli ani politik, ani autorita, nadále veřejně mluvil a psal. Byl zastáncem války do vítězného konce a stavěl se proti jakémukoli míru s revolucionáři. V roce 1795 začal pracovat publicistapřes sérii "Dopisy pro mír s regicidními". Dva z nich byly napsány. Třetí Burke nestihl dokončit. Zemřel 9. července 1797.
