Za napoleonských válek byla mapa Německa, stejně jako celé Evropy, výrazně překreslena. Tato země nebyla sjednocena pod vládou jednoho státu. Místo toho bylo v německých zemích mnoho knížectví, vévodství a království. Všichni byli formálně součástí Svaté říše římské, ale císař, který byl především vládcem Rakouska, neměl nad jejími členy téměř žádnou moc. Napoleon, který dobyl Německo, zcela změnil poměr sil v něm a pokusil se tam vytvořit „ideální stát“k obrazu Francie.
Předpoklady pro vzhled
Rakousko bylo pro Bonaparte jedním z nejnesmiřitelnějších protivníků. Habsburkové byli součástí všech koalic proti revoluční Francii, ale jejich armády byly čas od času poraženy. Napoleon koncipoval Konfederaci Rýna jako alternativu k bývalému státnímu zřízení v Německu. Existenci Svaté říše římské a nominální primát Vídně považoval za zastaralý atavismus.
Bonaparte poprvé oznámil své plány po vítězství Francouzů nad rusko-rakouskou armádou v roce 1805. Poté se většina zbytku německých států chopila zbraní proti Rakousku. K Napoleonovi se připojily úřady Bádenska, Hesenska-Darmstadtu, Württemberska a Bavorska. I když jsou dlouhéváhali a byli nespolehlivými spojenci, francouzský císař je štědře odměnil. Voliči Bavorska a Württemberska obdrželi královské tituly. Bádenský vládce takovou poctu odmítl, protože si uvědomil, že jeho skromný majetek netáhne na „povýšení“a spolu s hesensko-darmstadtským landkrabem zůstal velkovévodou.
Napoleonovi němečtí spojenci
Než byla vytvořena Rýnská konfederace loajální Napoleonovi, spojenci odřízli značnou část svých zemí od Habsburků. Württemberg se spokojil se získáním části Švábska, Baden získal Breisgau a několik dalších měst. Bavorské království anektovalo Augsburg a Tyrolsko.
Proces tohoto přerozdělování Německa skončil v roce 1806. Do této doby několik svobodných měst zbývajících ze středověku - Frankfurt, Augsburg a Norimberk - ztratilo svou nezávislost. Totéž se stalo duchovním řádům, hrabatům, baronům a říšským rytířům. Zástupci nejvýznamnějších německých šlechtických rodů, kteří dali Evropě slavné vojevůdce a politiky, přišli o své dědičné příděly. Vytvořením Rýnské konfederace se Napoleon nezbavil všech. Někteří dokonce po příchodu Francouzů získali něco nového. Císař tedy naverboval věrné příznivce, jejichž blaho nyní záviselo na osudu patrona.
Uzavření aliance
V červenci 1806 byla založena Konfederace Rýna. Nejprve zahrnovala 16 států na jihu a západě Německa a později se k nim připojilo dalších 23 malých států.knížectví. Nejvýznamnějšími členy byli králové Württemberska a Bavorska. Formálně byla uzavřena „věčná unie“o rovných právech všech států. Ve skutečnosti se nová formace stala satelitem Francie. Bonaparte nedal nic zadarmo. Tím, že dal svým příznivcům nové tituly a svobodu od Habsburků, učinil z nich své vazaly.
Ve skutečnosti se aliance ukázala jako válečná mašinérie s krátkou životností, kterou Francie potřebovala, protože napoleonské války pokračovaly v celé Evropě. Podle charty měl císař na první žádost v Paříži přijmout 63 000 čerstvých německých vojáků připravených bránit jeho zájmy.
Protiváha Prusku
Po porážce Pruska v bitvě u Jeny v říjnu 1806 a uzavření smlouvy z Tilsitu s Alexandrem I. v létě 1807 vstoupily do unie nové státy. Na jejich území vytvořil Napoleon nové vestfálské království s hlavním městem v Kasselu. Vládcem se tam stal jeho bratr Jerome Bonaparte. Královský titul obdržel i Fridrich August I. Saský. Poté začala populace Rýnské konfederace čítat 16 milionů obyvatel a velikost její armády se pohybovala v rozmezí 120 tisíc vojáků.
Pokud již bylo Rakousko poraženo, pak se Prusko stále snažilo odolávat vlivu Bonaparta. Napoleonské války vážně otřásly postavením Fridricha Viléma III. K dohledu nad pruským králem vytvořil císař velkovévodství Berg s hlavním městem Düsseldorf, kde byl na trůn dosazen jeho zeť Joachim Murat.
Vestfálské království
V listopadu 1807 bylo vytvořeno Vestfálské království. Stejně jako velkovévodství Berg byl vytvořen jako bolest hlavy pro Prusko. Tento Bonapartův experiment byl jeho nejodvážnějším rozhodnutím v Německu. V samém srdci německých zemí vznikl stát podřízený francouzské dynastii. Vestfálské království bylo nejisté jak populací, tak územím. Zahrnoval země roztroušené po různých provinciích. Objevilo se mnoho enkláv se zcela odlišnými obyvateli.
Proč německé obyvatelstvo tak pokorně snášelo Francouzovy experimenty a improvizace? Historici stále vytvářejí různé teorie. Vojenský génius Bonaparta, jeho úžasný šarm, měl účinek. Svými vítězstvími paralyzoval všechny své potenciální protivníky, kteří by mohli vést protest proti císaři. Navíc Němci stále nemají jediné národní uvědomění. Obyvatelé různých malých knížectví měli mezi sebou mnoho účtů a neodvážili se překročit své vzájemné křivdy, aby se postavili Napoleonovi.
Dětem Bonaparte
Konfederace Rýna vytvořená Napoleonem v roce 1806 byla z velké části umělá formace. Císař chtěl ve svých státech zavést ústavní systém se svobodami a lidskými právy v podobě francouzského práva. Ukázalo se však, že je nemožné vytvořit jednotný systém pro celou unii. Velké státy jako Bavorsko se nechtěly vyrovnat malým sousedům.
V roce 1812 šel Napoleon dona východ do Ruska. S sebou vzal nejlepší německé jednotky - jeho armáda byla ve svém národním charakteru velmi pestrá. V Německu zůstalo jen několik rekrutů, veteránů a invalidů. Němci mohli de facto svrhnout francouzskou nadvládu, ale neudělali to. Rýnská konfederace (1806-1813) se chlubila klidem a loajalitou, i když byl císař poražen v Rusku.
Decomposition
Osud této konfederace byl nicméně zpečetěn. Poté, co byl Bonaparte poražen v „bitvě národů“v okolí Lipska, se aliance rozpadla. Německo bylo opět rozděleno a jeho hranice byly určeny cizími mocnostmi na Vídeňském kongresu. Německá roztříštěnost přetrvávala. Svatá říše římská však nebyla nikdy obnovena.
Ale i když experiment selhal, Konfederace Rýna, jejíž ústava byla přijata po vzoru Francouzů, se ukázala jako důležitá zkušenost. Později se v Německu objevily další aliance německých států, které přijaly některé rysy tohoto napoleonského duchovního dítěte.
