Co znamená „lares“? K zodpovězení této otázky je nutné obrátit se k víře starých Římanů. Měli řadu božstev, kteří patronovali krb. Mezi nimi byly lares, jejichž význam ve starověké víře bude odhalen v tomto článku.
Strážci norem
V římské mytologii jsou lares božstva, která byla původně patrony kolektivů a také zemí, na kterých žili. Zpravidla byli uctíváni jako celek. Uctívali je jak jednotlivé rodiny, tak sousední a občanská společenství.
Předpokládá se, že kult těchto božstev byl odvozen Římany z kultu mrtvých. Rodinné lares byly spojeny s krbem, rodinnými jídly, háji a samostatnými stromy, které jim byly na panství zasvěceny.
Často byli požádáni o pomoc v různých životních situacích. Takovými mohou být například porod, iniciační obřad, svatba, smrt. Lidé věřili, že hlídají dodržování tradičních norem týkajících se vztahů mezi členy rodiny a trestají jejich porušovatele.
Otroci věřili, že lares může potrestat pány, kteří zacházejí se služebníky příliš tvrdě. Obrátili se proto na ně o ochranu před hněvem majitelů. Modlili se k němu u krbu nebo u zvláštního oltáře larů. Hlavou rodiny byl velekněz kultu těchto božstev.
Za dobré sousedské vztahy
Druhou stránkou života Římanů, nad kterým měli patronát Laresové, jsou dobré sousedské vztahy – mezi komunitami i uvnitř nich. K jejich úctě byly na křižovatce vybudovány svatostánky s otvory. Počet těchto děr se rovnal počtu usedlostí, které sousedily s křižovatkou. Hlavy rodin sem věšely panenky a klubíčka vlny. První z nich zobrazoval svobodné členy rodiny a druhý - otroky.
Někteří badatelé považují takový rituál za transformaci dřívější praxe přinášení lares jako chtonických (zosobňujících síly podsvětí) božstev lidských obětí. Zde je vidět jejich spojení s Larentou, která byla identifikována s jejich matkou. Jako oběť jí byla nabídnuta fazolová kaše, hlávky máku a možná i lidé.
Tyto truhly se nazývaly komitální. Tento název je odvozen z latinského podstatného jména Compitum, což znamená „křižovatka“. Když se novomanželka přestěhovala do rodinného jména a sousední komunity, do které její manžel patřil, přinesla do domácnosti mince a kapitálové laře. Na počest posledně jmenovaného se konaly slavnosti zvané compitalia.
Demokratický svátek
Během tohose konala společná jídla doprovázená zábavou. Byly to vtipy, písničky, tance, soutěže s cenami. Jelikož se zábavy účastnili svobodní lidé a otroci, šlo o nejdemokratičtější ze všech římských svátků. Byl spojován se Serviem Tulliusem, šestým králem starověkého Říma, který byl nazýván milovníkem lidu. Věřilo se, že byl synem lara a otroka.
Kultu společných božstev sloužily vysoké školy plebejů a otroků. Ve 12. století př. Kr. E. reformoval ho Augustus, který sjednotil koleje plebejů, svobodných a otroků v každé čtvrti Říma a v dalších městech kultem své vlastní geniality. Avšak na panstvích a v domech byli lares stále uctíváni stejnými kolejemi, což pokračovalo až do úplného vymizení pohanských kultů.
Oba typy uvažovaných božstev přitom byly často zobrazovány stejně: rodina a sousední Lares - šlo například o dva mladíky v psích kůžích v doprovodu psů. Symbolizovaly bdělé strážce krbu, komunity a země.
