Obléhací zbraně jsou stejně staré jako opevněná města. Podle archeologie se poprvé objevily v Mezopotámii ve 2. tisíciletí před naším letopočtem. E. V dávných dobách bylo dobytí sousedního státu omezeno především na dobytí jeho hlavních pevností. Obléhání bylo tedy zásadní taktikou pro vedení úspěšné války a obléhací zbraň byla účinným způsobem, jak tohoto cíle dosáhnout.
Obléhací zbraně z minulých let
Tlusté hradby a městské brány byly před vynálezem děl proraženy pomocí beranidel. Byly vyrobeny ze dřeva a potaženy surovou zvířecí kůží, aby byly chráněny před zápalnými šípy a směsmi. Na konci beranidla byl zpravidla připevněn bronzový a později železný hrot.
Vrhací stroj je další obléhací zbraň, kterou nepřátelská armáda často používá. První vzorky byly originální variace závěsů a luků upevněných na stojanu. Později se rozšířily mobilní verze, vybavené koly a kočárem. Patří mezi ně katapulty, vrhače šípů, balisty, onagery.
Obléhací žebříky byly nejběžnějším prostředkem útoku, protože umožňovaly rychle překonat překážky. Pokud se jejich délka ukázala být kratší než výška stěny, pak je prodloužitbyly použity provazové sítě se železnými háky, upevněné na cimbuří zdi.
Obléhací věž zůstala po mnoho staletí jedním z nejpoužívanějších strojů při blokádě měst a později rytířských hradů. První z nich se objevily na starověkém východě a s určitými úpravami byly úspěšně používány až do středověku.
Nejstarší zmínka o obléhacích věžích
Asyřané proměnili obléhání měst v umění. Díky archeologům dnes víme, jak vypadaly paláce v Ninive, hlavním městě starověké Asýrie. Obří reliéfy, které zdobily stěny paláce, zobrazují všechny techniky, které Asyřané používali k blokádě měst.
Obzvláště zajímavá je obléhací věž, která je na nich vyobrazena. Jednalo se o vícekolovou dřevěnou konstrukci pokrytou rohožemi. Před sebou měl takový stroj malou věžičku, kde se skrývali válečníci s beranem. Asyřané samozřejmě nebyli jediní, kdo takové vojenské vybavení používal.
Xenofón, starověký řecký historik a velitel, nám zanechal popis strojů, které doprovázely Kýrovu armádu. Z ní se dozvídáme, že perská obléhací věž měla několik pater. Ta spodní včetně kol se zvedla 5,6 m nad zem, přičemž hmotnost samotného stroje přesáhla 3 tuny. K přesunu bylo použito 8 volů. Někteří historici se však domnívají, že tyto věže nebyly určeny ani tak k útoku, ale k podpoře armády v bitvě.
Obléhací umění Kartága a Řecka
Kartaginci přišli z východu, takže byli dobříobeznámeni s beranidly a obléhacími věžemi. Diodorus Siculus, popisující obléhání řeckých měst na asi. Zejména Sicílie kartáginskou armádou Hannibala se zmiňuje o věžích výjimečné výšky, které se tyčily nad hradbami Selinunte. Prakovníci a lučištníci, kteří byli na horních plošinách věže, snadno zasáhli obránce města, jakmile se objevili na městské zdi.
Čtyři starověcí autoři nám zachovali popis helefieldu - obří obléhací věže, kterou používali Řekové. Každá strana rozvoru stroje byla 21 m a jeho vnitřní prostor byl rozdělen příčnými nosníky, o které se opírali ti, kdo věž posouvali dopředu. Helifield sám měl 9 pater, propojených dvěma schodišti: pro sestup a pro výstup.
Každé patro na přední straně mělo okna s dřevěnými okenicemi, které se otevíraly v okamžiku vrhání granátů. Dá se předpokládat, že takto objemná obléhací věž, vysoká asi 40 m, se pohybovala velmi pomalu, i když nejsou žádné popisy, jak byla uvedena do pohybu. Aby byla dřevěná konstrukce chráněna před ohněm, byly boční a přední stěny čalouněny železnými nebo koženými polštáři.
Římské útočné věže
Přibližně od 2. století před naším letopočtem. E. začali Římané aktivněji využívat věže při obléhání měst. Vojenský historik starověkého Říma Vegetius zanechal poměrně podrobný popis takových bojových vozidel. Z toho vyplývá, že pragmatičtí Římané dávali přednost funkční technologii a nesnažili se zasáhnout nepřítele její velikostí.
Podle Vegetia byla věž ("prohlídka" - z latinského turres ambulatorie) rozdělena do tří úrovní. V prvním patře byl beranidlo, ve druhém byl houpací most s proutěným plotem a konečně ve třetím byla plošina pro lučištníky a vrhače oštěpů. Taková věž, v závislosti na terénu a výšce městských hradeb, mohla dosáhnout 15 nebo dokonce 27 metrů.
Konstrukce byla opláštěna pláty železa nebo kůže a patchworkovými přehozy vyrobenými z nehořlavých materiálů. Když věž dosáhla hradeb obleženého města, byl prodloužen most ve druhém patře, což vojákům umožnilo přesunout se do městského opevnění.
Středověké obléhací věže
Navzdory tomu, že starověké civilizace nakonec opustily historickou scénu, jejich úspěchy na poli vojenské techniky byly nadále využívány i ve středověku. K blokádě měst i rytířských hradů byly použity obléhací stroje, včetně útočných věží. Jejich design a taktika použití se od starověku příliš nezměnily.
Stejně jako dříve se během středověku stavěly ze dřeva potaženého koňskou nebo býčí kůží. Na horní plošině věže byli střelci z kuší a lukostřelci a někdy i malé vrhací stroje. Spodní patro zabíralo beranidlo s železnou špičkou nebo vrták používaný k uvolnění zdiva zdí.
Obléhání středověkých pevností
Přípravné práce, které předcházely útoku na hrad nebo město, si vyžádaly spoustu času a peněz. Navíc obleženétaké nefungovalo. Často pod rouškou noci podnikali výpady do nepřátelského tábora, aby zničili obléhací díla, včetně dřevěných věží.
Zabití pevnosti pomocí žebříků bylo prvním prostředkem, který obléhatelé použili. Pokud nepřinesl úspěch, pak přešli na dlouhou blokádu a uvedli do pohybu obléhací věže. Přesouvali je pomocí navijáků těsně ke zdi pevnosti. V případě úspěšného manévru by mohl být výsledek útoku považován za rozhodnutý.
