Ross není jen název slavné ruské pevnosti v Kalifornii. Každý ví, že dnes je to národní kulturní památka USA. Ross je příjmení dvou anglických polárních námořníků. Právě jim – strýci a synovci Johnovi a Jamesi Clarkovi – náleží čest objevit severní magnetický pól Země. A několik let po této události se James Ross téměř přiblížil k jižnímu magnetickému pólu.
John Ross (strýc). Arktida
John Ross (1777-1856) začal službu v Královském námořnictvu Velké Británie ve věku 9 let jako palubní chlapec, byl chytrý a zvídavý. Jako vojenský námořník se plavil ve Středozemním a Severním moři, zúčastnil se napoleonských válek. V B altském moři bojoval s ruskými námořníky, byl ve švédském zajetí a po návratu sloužil v Severním a B altském moři.
Jako polární badatel podnikl John Ross tři arktické cesty. V prvním (1819) prozkoumal západní pobřeží Grónska, objevil polární Eskymáky (nejsevernější obyvatele Země), dosáhl téměř 77 stupňů severní šířky,sledoval východní pobřeží Baffinova ostrova a provedl úpravy na mapách, které v té době existovaly.
V druhém tažení, v letech 1829-1833, se čtyřmi zimováními, za účasti svého synovce Jamese, učinil John Ross mnoho objevů. Jeho expedice kromě určení polohy severního magnetického pólu Země objevila poloostrov Boothia a prozkoumala jeho břehy, objevila ostrov Kinga Williama a úžinu Jamese Rosse (jedná se o jednu z úžin mezi poloostrovem Boothia a Ostrovem Kinga Williama).
Třetí kampaň (1850-1851) byla vybavena k pátrání po Johnu Franklinovi, ale nebyla korunována úspěchem.
James Clark Ross (synovec). Antarktida
James Clark Ross (1800-1862) podnikl svou první vážnou plavbu ve věku 12 let pod vedením svého strýce a v 18 letech už byl zkušeným námořníkem. Má za sebou několik cest do Arktidy, mimo jiné v týmu Johna Rosse. Hlavní slávu mu ale přinesl v té době neslýchaný výzkum poblíž jižního pólu.
V roce 1839 se mladší Ross vydal do Antarktidy na dvou starých, pomalých, těžkých, ale robustních lodích. V roce 1842 se James stal prvním navigátorem, který dosáhl 78 stupňů jižní šířky. Objevil dvě antarktické sopky, které pojmenoval po lodích expedice: Terror a Erebus. Objevil moře u pobřeží Antarktidy a největší ledový šelf, které jsou po něm pojmenovány. Kvůli drsnému počasí a ledu měly plachetnice těžké časy.
Navzdory tomu Ross provedl velké množství měřeníbřehů Antarktidy a celkem přesně určil, kde se nachází jižní pól. Přistání na pevnině se však ukázalo jako nemožné. Rossova expedice, jejíž význam pro geografické vědy je obrovský, trvala čtyři roky a v roce 1843 se vrátila do Anglie téměř v plné síle.
Ross dnes není jen jméno slavných polárních námořníků. Rossovy expedice přinesly světu mnoho výhod a položily základy pro další průzkum Arktidy a Antarktidy.
