Staroruský stát, jehož znaky se objevovaly již v 8. století, se začal formovat v 9. století za přímé účasti četných svazů slovanských kmenů a také národů kolem nich. Území osady východních Slovanů bylo z obou stran sevřeno ze severu, na hranici s Ilmenskými Slovany žili bojovní Vikingové, nebo jak je v Rusku nazývali Varjagové, na jihu byl Chazarský kaganát., kterému byly paseky nuceny vzdát hold. Proto mělo povolání Varjagů do Ruska pragmatické cíle.
Zrození dynastie Rurik
Na přelomu století se paseky na jižních hranicích osvobodily z moci Chazarů, přestaly jim platit tribut a vznikla státní formace s hlavním městem v Kyjevě. Na severu si přitom Novgorod nárokoval dominantní vliv v celoruském procesu budování státu. Do popředí tak vystupuje rivalita mezi dvěma centry starověkého Ruska, z nichž každé chtělo stát v čele vznikajícího státu. Slovanská realita nedovolovala knížatům vybrat si ty nejhodnější, žádný z nich nechtěl ustoupit, zvláště na severu. Tam knížata vedla občanský boj o moc, aby pak zastavila věčné soupeření,na veche bylo rozhodnuto povolat o moc cizince, který by se nezapletl do místních novgorodských sporů. Volba padla na Varjažana Rurika a jeho bratry. Rok povolání Varjagů do Ruska se shodoval se začátkem dalšího krutého kola bojů v Novgorodu, které urychlilo příchod Varjagů ve starověkém Rusku.
Kronika podrobně popisuje, že povolání Varjagů do Ruska mělo pozitivní důsledky pro následný vývoj státu. Podle Příběhu minulých let se ve slovanských zemích objevili tři varjažští bratři Rurik, Sineus a Truvor. První z nich začal vládnout v Ladogě a poté v Novgorodu, Sineus vládl v Beloozeru a třetí bratr v Izborsku. Po smrti bratrů podřídil Rurik jejich majetek své moci a tento muž brzy dobyl celý severozápad. Povolání Varjagů do Ruska, datum této události určují historikové v roce 862, kdy se také objevují písemné doklady o této události. Samo o sobě by to nemělo velký význam, ale události, které následovaly, zcela změnily jak mapu Evropy, tak osud mnoha národů a vládců.
Sever poráží jih
Povolání Varjagů do Ruska zesílilo boj mezi dvěma ruskými centry o nadvládu. Varjagové a jejich oddíly měli bohaté bojové zkušenosti. Jestliže Rurik soustředil své úsilí na vytvoření dobře organizovaného státního stroje, pak jeho nástupci již uvažovali o rozšíření svého vlivu. To udělal příbuzný Rurika Olega, který v roce 882lstí a nátlakem se mu podařilo dobýt Kyjev a prosadit se v něm. Pokusy vykreslit Varjagy jako zakladatele slovanské státnosti jsou však zcela nesmyslné, protože ta vzniká v důsledku určitých procesů uvnitř společnosti samotné. Další věc je důležitá: Povolání Varjagů do Ruska bylo impulsem pro vznik jediného centralizovaného starověkého ruského státu.
