Oortův oblak je hypotetický pás kolem sluneční soustavy plný asteroidů a komet. K dnešnímu dni ještě žádný dalekohled nebyl schopen detekovat tak malé objekty na značnou vzdálenost, ale mnoho nepřímých důkazů naznačuje, že podobná formace existuje na vzdálených okrajích našeho hvězdného systému. Neměli bychom však zaměňovat Kuiperův pás a Oortův oblak. První z nich je také podobný pásu asteroidů a obsahuje mnoho
malé entity. Bylo objeveno relativně nedávno, v roce 2000, kdy se zjistilo, že nebeská tělesa obíhají kolem Slunce za dráhou Pluta, z nichž některá jsou dokonce větší než devátá planeta, ale ne všechna měla jasnou a vyčištěnou dráhu, neustále se posouvají ve svých trajektoriích, které se navzájem ovlivňují. Vzniklo dilema: na jednu stranu by se jen stěží daly nazvat planetami, ale na druhou stranu jsou velikostí větší než Pluto. Poté, poprvé v historii, moderní vědci vytvořili jasný seznam kritérií, která musí nebeské těleso splnit, aby získalo status planety. V důsledku toho Pluto tento status ztratilo. V posledních letech objevili vědci v Kuiperově pásu desítky objektů. Většinanejvětší z nich jsou Eris a Sedna.
Co je to Oortův cloud?
Pokud jsou objekty Kuiperova pásu pro moderní dalekohledy docela dostupné, pak jsou tělesa tohoto mračna od Slunce oddělena celým světelným rokem. Uvažovat je přímo v dalekohledech na takovou vzdálenost je stále dost obtížné. Astrofyzikové přitom již objevili desítky planet i v jiných hvězdných soustavách, ale zaprvé jsou to téměř všechny obří planety jako Jupiter a zadruhé jsou pozorovány nikoli samy o sobě, ale vlivem gravitace na svou hvězdu.. Oortův oblak nám však doslova posílá mnoho důkazů o své existenci. Hovoříme o kometách, které přicházejí do sluneční soustavy s konstantní periodicitou a jsou posly této sféry. Snad nejznámějším příkladem je Halleyova kometa. Oortův oblak byl pojmenován po holandském astrofyzikovi, který v polovině 20. století předpověděl jeho objev na základě pozorování dlouhoperiodických komet. Tato koule, stejně jako Kuiperův pás, je tvořena transneptunickými objekty, které jsou zase složeny především z ledu, stejně jako metanu, oxidu uhelnatého, kyanovodíku, etanu a dalších látek. Je velmi pravděpodobné, že se tam mohou otáčet i kamenné předměty.
Původ Orbu
Moderní astrofyzici se domnívají, že Kuiperův pás, Oortův oblak, je to, co zbylo z látek, které vytvořily sluneční soustavu, ale nebyly součástí žádné z planet. Asi před pěti miliardami let, většina věcívybuchlá hvězda první generace (tedy vzniklá relativně brzy po velkém třesku) se vlivem gravitace a milionů let zhušťování proměnila v novou hvězdu – Slunce. Malá část tohoto protoplanetárního rotujícího disku se shromáždila do obrovských bloků a vytvořila planety naší soustavy. Zbytek prachu a malých objektů mlhoviny byly vyvrženy na samý okraj sluneční soustavy a vytvořily Kuiperův pás a velmi vzdálenou sféru Oortova oblaku.
