Řeka Yukon, jejíž fotografie jsou umístěny níže, uzavírá prvních pět nejdelších vodních tepen v Severní Americe. Navíc je podle tohoto ukazatele na 21. místě na světě. V překladu z jazyka místních domorodců jeho jméno znamená „Velká řeka“. Největší osady na něm postavené jsou Marshall, Circle, Rylot Station, Fort Yukon a další.
Obecný popis
Řeka Yukon na mapě Severní Ameriky se nachází převážně v severozápadní části. Protéká Spojenými státy a Kanadou. Americký stát Aljaška je vizuálně rozdělen touto vodní cestou na dvě přibližně stejné části. Pochází z území kanadské provincie zvané Britská Kolumbie. Ústí je naproti St. Lawrence Island, nedaleko Norton Bay. Celková plocha povodí, která je hluboká, úzká a dlouhá, přesahuje 855 tisíc kilometrů čtverečních. Yukon je dlouhý 3 185 kilometrů. Nutno podotknout, že to je nejvícdlouhá vodní tepna, která protéká Kanadou.
Otevření
Lidstvo o této řece až do začátku devatenáctého století nevědělo téměř nic. Jeho objevitelem je Pjotr Korsakovskij z Ruska. Právě jeho podrobný popis úst z roku 1819 je v současnosti považován za nejstarší. Náš krajan zde navíc o pár let později založil osadu, které se říkalo Michajlovská reduta. Poté, co se Aljaška stala 49. státem Spojených států amerických, byla přejmenována na Saint Michael. Pod tímto názvem je obec dodnes známá. V roce 1843 ruský námořní důstojník L. Zagoskin podrobně popsal dolní tok vodní tepny.
Řeka Yukon je nyní mezi turisty velmi oblíbená. Mnoho z nich po něm raději cestuje lodí nebo kánoí. V roce 1897 navštívil tato místa slavný spisovatel Jack London. Byl jimi tak ohromen, že tam strávil více než šest měsíců.
Únik
Pramen řeky, jak je uvedeno výše, se nachází na severu Britské Kolumbie. Je považováno za jezero Atlin, které se nachází v nadmořské výšce 731 metrů nad mořem. Spolu s několika dalšími jezery tak vzniká jakýsi řetěz, jehož posledním článkem je Lake Marsh. Trochu na sever od něj je hlavní správní centrum severní Kanady a federálního území - město Whitehorse. Navzdory svému významu je velmi malý a má populaci 21 tisíc obyvatel.
Poté, co to řeka Yukon obtéká, řítí se doseverozápadním směrem a rozšiřuje se na pět kilometrů, čímž vytváří jezero Laberge. Délka jeho povodí je asi padesát kilometrů. Dále vodní tok překračuje hranici USA, po které končí na Aljašce. Zde se kanál nachází v hornaté oblasti, takže není divu, že řeka je plná peřejí. Hned za městečkem Eagle vychází na rovinu.
Nedaleko od Mountain Village začíná delta Yukonu. Místní populace nedosahuje ani hranice jednoho tisíce lidí. Lidé zde na americké poměry žijí velmi špatně. Za touto vesnicí se vodní tok láme do mnoha kanálů, po kterých se vlévá do Beringova moře. Je třeba poznamenat, že úsek mezi řekami Yukon a Kuskokwim na Aljašce je nejzelenější oblastí.
Klima a vodní režim
Zima v povodí vodních cest trvá asi devět měsíců. V této době jsou období, kdy teplota vzduchu klesá k padesáti stupňům pod nulou. V souvislosti s takovými povětrnostními podmínkami se region vyznačuje svérázným osídlením. Většina zdejších vesnic je malá a jejich obyvatel je dvakrát méně než v době zlaté horečky. Ať je to jak chce, řeka Yukon má velký hydroelektrický potenciál. Jeho zajímavostí je, že jsou přes něj hozeny pouze čtyři mosty.
Vodní tepna je napájena hlavně sněhem. Období od června do července je obdobím povodní. v němčas zde může hladina vody stoupnout na patnáct až dvacet metrů. Hlavními levými přítoky jsou Novita, Bobr a Birch a pravými jsou Tiislin, Stewart, Pally, Milozitna, Klondike, Nadvizik a další. Počínaje druhou polovinou října až do začátku května trvá období stání ledu. Po zbytek roku je řeka splavná. Lodě do něj mohou vplout až do Whitehorse Rapids na vzdálenost asi 3200 kilometrů od delty.
Obyvatelé řek
Vzhledem k převaze nízkých teplot není vegetace v kotlině příliš rozmanitá. Rybolov byl od nepaměti nejrozvinutějším odvětvím mezi místními obyvateli. Situace se v naší době nezměnila. Řeka Yukon je totiž místem, kde plave obrovské množství lososů za účelem tření. Kromě ní se v jejích vodách vyskytují další cenné druhy ryb, mezi které patří síh, štika, lipan a nelma. Ode dneška je rybolov na Yukonu legální. Cena roční licence na její implementaci je 35 kanadských dolarů. To neplatí pro místní domorodce, kteří mají doživotní právo na volný rybolov ve zdejších vodách. Pokud jde o zástupce fauny, na březích řeky žijí bobři, černí medvědi, ovce tlustorohá a lišky.
Zlatá horečka
Od konce devatenáctého století získala řeka Yukon v Severní Americe celosvětovou slávu. Faktem je, že v roce 1896 v oblasti jeho toku objevili tři prospektoři první zlato. O rok později odtud doNěkolik tun tohoto minerálu bylo přivezeno do San Francisca. Poté začal masivní humbuk a tisíce lovců štěstí se vrhly k řekám Yukon a Klondike, aby hledaly rychlý zisk. Právě tito lidé se stali zakladateli většiny měst a vesnic, které se dochovaly dodnes. Mnoho z nich velmi rychle zbohatlo. Spolu s tím byli ti, kteří navždy zmizeli v zasněžené chladné poušti. Koncem devatenáctého století zde zásoby zlatého písku vyschly a humbuk skončil. Na Sewardu se navíc v roce 1899 našlo zlato, takže se tam přestěhovala naprostá většina prospektorů. Z horečky zbyla jen vzpomínka a linka parníku Yukon.
