Paul Naim Berg je americký biochemik, profesor na Stanfordské univerzitě, čestný člen americké Národní akademie věd. Je nositelem Nobelovy ceny za úspěchy v chemii. Je známo, že Paul Berg vytvořil první transgenní organismus. Vědec byl oceněn National Science Medal za svůj příspěvek k rozvoji vědy.
Životopis
Paul Berg se narodil 30. června 1926 v Brooklynu v USA do židovské rodiny. Jeho otec byl textilní dělník, matka byla v domácnosti. Paul byl inspirován k tomu, aby se stal vědcem, přečtením Lovců mikrobů od Paula de Kruy a Arrowsmitha od Sinclaira Lewise v raném věku.
Školy a univerzity
Vystudoval Abraham Lincoln Institute, promoval v roce 1943 a prošel několika stupni základní školy.
V 17 letech se Paul Berg rozhodl pro armádu, a tak se přihlásil k námořnictvu s úmyslem stát se pilotem. Zatímco čeká na odpověď, nastoupí na Pennsylvania State University na biochemii.fakultu, kterou absolvoval v roce 1948.
Do roku 1946 Paul sloužil na ponorce a poté se znovu vrátil ke studiu.
V roce 1952 získal titul Ph. D. na Case Western Reserve University v Clevelandu. Berg tam napsal disertační práci, ve které studoval přeměnu kyseliny mravenčí, formaldehydu a metanolu na plně redukovanou alfa-aminokyselinu methionin pomocí vitamínů B9 (kyselina listová) a B12.
Od roku 1959 je Paul profesorem biochemie na Stanfordské univerzitě. Je také členem Národní akademie věd USA.
Objevy a vědecká činnost
Během svých let života Paul Berg významně přispěl k rozvoji vědy. Během studia na postgraduální škole se zabýval studiem toho, jak se jídlo přeměňuje na buněčný materiál, když jsou tyto procesy ovlivněny izotopovými atomy uhlíku nebo těžkými atomy dusíku. Následně Paul Berg popsal výsledky ve své doktorské disertační práci.
Nejprve se vědec zabýval výzkumem v oblasti enzymologie, kde studoval strukturu, fungování a aktivitu enzymů. Potkal tedy talentované vědce, kteří se na tuto oblast specializovali – Arthura Kornberga a Hermana Kalkara. Ve spolupráci s Hermanem v Ústavu cytofyziologie v Kodani v naději, že prozkoumají metabolismus glukózy, objeví nový enzym, který objasňuje, že biologické systémy mohou přenášet energii několika způsoby.
V letech 1953-1954 pracoval v Kornbergově laboratoři vWashington, Paul Berg pracoval na metabolismu, který uvolňuje energii. Později zjistil, že aminokyseliny, které se mění ve speciální formu, se mohou připojit k přenosu RNA, která je pak přenese na ribozomy. Za tento objev byl vědec oceněn cenou.
V roce 1959 se Paul přestěhoval k Arthuru Kornbergovi na Stanfordskou univerzitu, kde zkoumal syntézu proteinů z aminokyselin. Podařilo se mu pochopit, že každá aminokyselina má svou vlastní přenosovou RNA, což znamená, že zkušenost nabrala složitější obrátky. Trvalo to mnoho let.
V roce 1967 vědci dospěli k závěru, že pokud provedete genetické změny v tRNA, genetický kód v ribozomech bude přečten nesprávně. Prostřednictvím výzkumu byl Berg schopen identifikovat RNA polymerázu v Escherichia coli.
V letech 1968-1970 tento vědec zkoumal virus-40, který způsobuje nádory u opic.
V oblasti biochemie učinil Paul Berg v roce 1972 další objev. Spojením DNA dvou virů za pomoci chemické reakce objevil molekulárního hybrida. Když vzal virus-40 a bakteriofág lambda, podařilo se mu rozbít jejich genetický materiál na zvláštních místech pod vlivem biologicky aktivních látek. Vědec tak obdržel rekombinantní DNA.
Po čase začaly geny přijímat automaticky. Berg a další vědci se však obávali, že uměle vyrobené viry mohou podpořit vznik nových bakterií způsobujících rakovinu, a tak Paul zastavil experimenty a takový výzkum byl zakázán.
Bylo to brzybylo zjištěno, že takové experimenty nejsou nebezpečné a není třeba dodržovat přísná pravidla. Takový výzkum vedl k rozkvětu genetického inženýrství, kde se získávala různá léčiva (například růstové hormony).
V roce 1985 Berg spoluzaložil Interdisciplinární centrum pro molekulární a genetickou medicínu, kde se později stal ředitelem.
Později on a jeho kolegové založili institut pro biologický výzkum. Zde se zabývali výzkumem molekuly DNA, získáváním interleukinů syntetizovaných leukocyty a klonováním. Podobné experimenty stále probíhají a centrum vytvořené Paulem Bergem je v současnosti jedním z největších.
Soukromý život
V roce 1947 se Paul Berg oženil s Mildred Levyovou, se kterou se poprvé setkal na vysoké škole. Pár měl syna Johna.
Ocenění a ceny
Paul Berg je jedním z těch skvělých vědců, kteří získali Nobelovu cenu. Spolu s W alterem Gilbertem a Frederickem Singerem obdržel toto ocenění v roce 1980 za své úspěchy v chemii, kde kolegové prováděli základní výzkum nukleových kyselin, zejména hybridní DNA.
V roce 1959 obdržel Berg cenu Eli Lilly v biologické chemii za svůj výzkum RNA.
V roce 1985 mu 40. prezident Spojených států Ronald Reagan udělil Národní medaili za vědu.
Odchod do důchodu
Paul Berg přestal cvičitvědecká činnost v roce 2000. V současné době je také profesorem na Stanfordské univerzitě. Rád píše knihy o genetice.
