Cassiopeia je souhvězdí nacházející se na severní polokouli naší oblohy. Zajímavé je, že pouze zlomek jejích hvězd patří do galaxie Mléčná dráha.
První pozorování a legendy
Moderní název této shluku hvězd dali staří Řekové. Staří lidé věřili, že to byla manželka etiopského krále Kefea a matka Andromedy Cassiopeia, která vystoupila do nebe. Souhvězdí bylo obyvatelům Řecka představeno jako ztělesnění její krásy a neuvěřitelné chlouby, za což byla umístěna do nebe. Podle legendy toto
Královna se jednou chlubila, že ona i její dcera jsou krásnější než Nereidy. Nereidy si stěžovaly Poseidonovi na takovou drzost, načež poslal do Etiopie mořskou příšeru, která požírala lidi a povodeň v přídavku. Apollodorus napsal, že orákulum řekl Cepheovi cestu ke spáse. Ten musel netvorovi obětovat svou vlastní krásnou dceru Andromedu. Cassiopeia se proti takovému rozhodnutí postavila, ale obyvatelé Etiopie k tomu přinutili královskou rodinu, aby zachránili všechny obyvatele země. Andromeda byla dána netvorovi, aby byl sežrán jako smírná oběť. Byla připoutaná, nahá, k úpatí útesu u moře. V tu chvíli Perseus letěl nad zemí dáljeho okřídlený kůň Pegasus. Zachránil dívku, sťal netvorovi hlavu a vzal si ji za manželku. Dívka však byla předtím zaslíbena jako manželka Phineovi, který byl bratrem Cephea. Výsledkem byla bitva
mezi zastánci Phinea a Persea, v důsledku čehož bylo zabito mnoho protivníků z obou stran. Následně všechny postavy této legendy našly své místo na hvězdném nebi
První vědecká pozorování
Seriózní studium klastru začalo již v moderní době. V roce 1572 si slavný dánský astronom Tycho Brahe všiml náhlého objevení nové hvězdy. Tato hvězda v souhvězdí Cassiopeia byla zpočátku extrémně jasná. Během šestnácti měsíců však její světlo postupně sláblo, až zmizelo úplně. V době dánského astronoma tento jev ještě nebyl znám, ale pozoroval výbuch supernovy, která vznikla v důsledku exploze. Mimochodem, dodnes je tato exploze v kupě poslední supernovou z Mléčné dráhy, kterou kdy člověk pozoroval.
Informace o souhvězdí
V hvězdokupě je pouhým okem viditelných 76 hvězd. Souhvězdí Cassiopeia (foto vpravo) má asterismus, který se nazývá "W - asterismus", protože pět nejjasnějších hvězd v kupě vytváří obrazec, který připomíná odpovídající písmeno. Každá z hvězd tohoto asterismu má své vlastní jméno: Navi, Shedar, Kaf, Rukbah, Segin. Cassiopeiu je možné pozorovat celoročně, ale nejvícevhodná doba k tomu je v září, říjnu a listopadu, kdy je to co nejjasněji vidět. Cassiopeia je souhvězdí, které je také těsně obklopeno dalšími hvězdokupami: Žirafa, Kefeus, Ještěrka, Andromeda, Perseus. Ale i přes to je nalezení docela jednoduché: k tomu musíte mentálně nakreslit přímku od nejjasnější hvězdy Ursa Major přes Polárku. Pokračováním této přímky bude Cassiopeia. Souhvězdí je dobře viditelné na území Ruska.
