Hlavní podmínkou pro život každého organismu je nepřetržitý přísun energie, která se vynakládá na různé buněčné procesy. Určitou část živných látek přitom nelze využít okamžitě, ale lze je přeměnit na zásoby. Úlohu takového zásobníku plní tuky (lipidy), skládající se z glycerolu a mastných kyselin. Ty poslední jsou využívány článkem jako palivo. Mastné kyseliny se oxidují na oxid uhličitý a vodu