Evropská středověká kultura byla založena na syntéze křesťanství, starověkého dědictví a charakteristických rysů barbarských národů. Charakteristickými rysy doby je odmítnutí přímého experimentálního poznání podstaty světa a člověka a přednost náboženských dogmat. Kvůli převládajícímu křesťanskému výkladu struktury Vesmíru a stagnaci vývoje mnoha věd jsou staletí od 5. do 14. často nazývána „temná“. Nicméně i během tohoto období se lidské znalosti o světě rozšiřují, řecko-římská tradice vzdělávání pokračuje, i když ve značně pozměněné podobě, a „sedm svobodných umění“stále existuje.
Základ znalostí
Počátek středověku je považován za pád Západořímské říše v 5. století. Vznikající národy a státy přirozeně přijaly mnoho z toho, co bylo objeveno, vytvořeno a pochopeno v období antiky. Výjimkou nebyl ani základ vzdělávacího systému: disciplíny, které byly podle starých Řeků a Římanů nezbytné jako přípravná fáze, předpokládajícístudium filozofie. Sedm svobodných umění zahrnovalo gramatiku, dialektiku (logiku), rétoriku, aritmetiku, geometrii, hudbu a astronomii. První tři byly sjednoceny v triviu - systému humanitních věd. Aritmetika, geometrie, hudba a astronomie tvoří kvadrivium - čtyři matematické disciplíny.
Během starověku
Kvadrivium vzniklo v pozdní antice. Aritmetika byla považována za hlavní vědu. Je třeba poznamenat, že v dobách starověkého Řecka a Říma byla svobodná umění povolání, kterým se otroci nemohli věnovat. Byly spojeny výhradně s duševní činností a nevyžadovaly velké fyzické úsilí. Umění nebylo chápáno jako umělecká reprezentace světa, ale jako metody praktického chápání přírody prostřednictvím pozorování.
Trivium nakonec vzniklo později, v raném středověku. Stal se prvním stupněm vzdělávání. Teprve po prostudování disciplín trivia mohl člověk přejít na kvadrivium.
Církev a starověké dědictví
Ve středověku bylo křesťanství jádrem poznání vesmíru a světového názoru. Církevní vůdci postavili víru proti rozumu a dávali přednost tomu prvnímu. Mnoho aspektů dogmatu však nebylo možné vysvětlit bez použití některých prvků starověké filozofie.
Marťan Capella se poprvé pokusil spojit řecko-římské znalosti a křesťanské chápání světa. Ve svém pojednání O manželství filologie a Merkura rozdělil sedm svobodných umění na trivium a quadrivium. Capella krátce pohovořil o všech disciplínách zahrnutých v tomto systému. Trivium je popsáno poprvé.
Další vývoj trivia a kvadrivia provedli Boethius a Cassiodorus (VI. století). Oba vědci výrazně přispěli k formování vzdělávacího systému ve středověku. Boethius vyvinul základy scholastické metody. Cassiodorus na svém panství v Itálii založil „Vivarium“, jehož součásti – škola, knihovna a skriptorium (místo, kde se kopírovaly knihy) – se o něco později staly povinnými ve struktuře klášterů.
Otisk náboženství
Sedm svobodných umění ve středověku bylo vyučováno duchovním a vykládáno podle potřeb církve. Studium oborů bylo spíše povrchní – pouze na úrovni, která je nezbytná pro pochopení křesťanských dogmat a správu služeb. Všech sedm svobodných umění ve středověku bylo chápáno s výhradně praktickým účelem a v poměrně úzkém rámci:
- rétorika je zásadní při navrhování církevních dokumentů a psaní kázání;
- gramatika se naučila rozumět latinským textům;
- dialektika byla zredukována na formální logiku a podložila dogmata víry;
- aritmetika učila elementární počítání a byla používána v procesu mystické interpretace čísel;
- geometrie byla vyžadována ke stavbě nákresů chrámů;
- hudba je nezbytná pro složení a provedení církevních hymnů;
- astronomiebyl použit k výpočtu dat pro náboženské svátky.
Vzdělávání ve středověku
Během raného středověku se sedm svobodných umění vyučovalo pouze v klášterních školách. Většina obyvatel zůstala negramotná. Filosofické dědictví antiky bylo považováno téměř za základ mnoha herezí, a proto bylo studium oborů zredukováno na výše uvedené body. Ve skriptoriích se však pečlivě opisovaly nejen křesťanské texty, ale i díla, poetická a filozofická, antických autorů. Kláštery byly baštami vzdělání a vědeckých znalostí.
Situace se začala měnit v X století. Od tohoto století začíná rozkvět středověké kultury (X-XV století). Vyznačuje se postupným nárůstem zájmu o sekulární aspekty života, o osobnost člověka. Vznikaly katedrální školy, kam byli přijímáni nejen zástupci kléru, ale i laici. V XI-XII století. objevují se první univerzity. Kulturní život se postupně přesouvá z klášterů a kostelů do městských center.
Období karolinské renesance lze považovat za přechodnou etapu mezi těmito dvěma epochami.
Sedm svobodných umění za Karla Velikého
Do konce VIII století. Franský stát sjednotil rozsáhlá území západní Evropy. Svého rozkvětu dosáhla říše za vlády Karla Velikého. Král si uvědomoval, že takový stav je možné řídit pouze tehdy, pokud dobře fungujeaparát úředníků. Proto se Karel Veliký rozhodl provést změny ve stávajícím vzdělávacím systému.
V každém klášteře a každém kostele se začaly otevírat školy pro duchovenstvo. Někteří učili i laiky. Program zahrnoval sedm svobodných umění. Jejich porozumění se však stále omezovalo na potřeby církve.
Karel Veliký pozval vědce z jiných zemí, zorganizoval u dvora školu, kde šlechtici studovali poezii, rétoriku, astronomii a dialektiku.
Karolská renesance skončila smrtí krále, ale posloužila jako impuls pro další rozvoj evropské kultury.
Sedm svobodných umění ve středověku, stejně jako ve starověku, tvořilo základ vzdělání. Byly však brány v úvahu pouze v úzkém rámci praktické aplikace pro potřeby křesťanské církve.
