Podle statistik z roku 2011 mluví velštinou asi 580 000 lidí. Podle sčítání se čtvrtina těch, kteří tento jazyk používají, narodila mimo Wales. Téměř každý, kdo mluví velšsky, také plynně mluví anglicky. Oba tyto jazyky jsou ve Walesu oficiální.
Dialekty jazyka
Ve velštině, stejně jako v jakémkoli jiném jazyce, existují dialekty. Jednou z nejvíce zjednodušených klasifikací je podmíněné rozdělení všech dialektů na severní a jižní. Rozdíly se týkají jak gramatických pravidel, tak výslovnosti, slovní zásoby. Navzdory skutečnosti, že velština je menšinový jazyk a je neustále pod tlakem angličtiny, konec minulého století zaznamenal její podporu souběžně se vzestupem nacionalistických hnutí. Není neobvyklé, že děti, které se přestěhovaly z Anglie do Walesu, začaly mluvit velšsky.
Griffith Jones a představení velštiny
Vzdělávací systém škol Griffitha Jonese sehrál velkou roli při zachování velštiny. V době, kdy začal vytvářet své slavné „kruhové školy“, mu bylo 47 let. Možnázdá se zvláštní, že muž středního věku trpící astmatem a neurózou se ujal tak rozsáhlého projektu. Ve skutečnosti je však mezi Velšany mnoho lidí jako Griffith Jones. Jones považoval zachování svého rodného jazyka za hlavní cíl celé své existence. Začal se ještě více obávat o duchovní stav lidí poté, co velký počet obyvatel zemřel na epidemii tyfu.
Používání rodného jazyka je klíčem k úspěchu
Až do 30. let 18. století neměla většina rolníků možnost získat vzdělání sami nebo vzdělávat své děti. Teprve poté, co strašlivá epidemie začala, bylo rozhodnuto o možnosti vzdělání pro děti z chudých rodin. Dobročinné školy ale brzy chátraly. Systém Griffitha Jonese byl mnohem ekonomičtější a efektivnější. Jedním z jeho důležitých aspektů bylo použití intenzivního tempa učení. Nejdůležitějším faktorem však bylo používání velštiny ve třídě. Hlavním rysem škol, které předcházely inovacím Griffitha Jonese, bylo poskytování lekcí v angličtině. To vedlo ke zvýšení nepřátelství mezi obyvatelstvem.
Po smrti Jonese však většina právníků považovala přítomnost velštiny za hlavní nedostatek. Věřilo se, že jediný způsob, jak to „opravit“, je rozšířené zavedení angličtiny. Zastánci tohoto přístupu věřili, že Velšané jsou divocí a nevzdělaní lidé. To mezi lidmi vyvolalo všeobecné pobouřeníVelšská společnost.
Pravidla velšského čtení
Moderní verze jazyka vznikla na konci 16. století. Od té doby prošel jen drobnými změnami, které se netýkaly slovní zásoby. Mezi spisovným jazykem a mluveným jazykem je podstatný rozdíl. Přízvuk je téměř vždy na předposlední slabice. Existuje několik výjimek z tohoto pravidla - jen některá slova, kde poslední slabika má dvojhlásku. Samohlásky se dělí na dlouhé a krátké. V některých slovech existuje také druh „polodélky“. Ve velšské abecedě je 29 písmen. Pravopis moderní verze jazyka byl vytvořen relativně nedávno. Morganova Bible, vytvořená v 17. století, sehrála v tomto procesu důležitou roli.
Welsh Today
První vzdělávací programy, ve kterých byla výuka vedena ve dvou jazycích, se objevily teprve na začátku minulého století. Začátkem roku 2001 se počet škol nabízejících výuku ve velštině zvýšil na 52. Dvojjazyčná politika ve Walesu se ukázala jako účinná. Nicméně i dnes, navzdory neustálému nárůstu počtu lidí mluvících velštinou v každodenním životě, nejsou školy rozmístěny rovnoměrně po celém Walesu. Různé televizní a rozhlasové programy jsou také v současné době vysílány ve velštině.
Přes všechny překážky, kterými musel velšský jazyk projít, dokázal zůstat mezi živými a také se úspěšně rozvíjet v moderním světě. Nicméně, velšská vláda stále čelí mnohadůležité úkoly. Zaprvé je potřeba dále zvýšit počet velšských mluvčích. Za druhé, problém používání jazyka mezi mladými lidmi zůstává aktuální. Rovněž by se mělo podporovat používání velštiny mezi společnostmi ze soukromého sektoru.
V roce 2007 došlo ve Swansea ke zvláštnímu incidentu s používáním velštiny. Protože je tento jazyk oficiální spolu s angličtinou, jsou všechny dopravní značky a nápisy vytvořeny současně ve dvou jazycích. Na jednu z dopravních značek bylo nutné udělat nápis, že průjezd je uzavřen. Silniční služba požádala jazykového experta, aby nápis přeložil do velštiny. Byl ale na dovolené a odpověděl jim standardní zprávou: "Nejsem v kanceláři." Protože znalcova odpověď byla ve velštině, příjemci si mysleli, že jde o překlad. Tato dopravní značka visela několik měsíců na silnici.
