Vladimir Alekseevič Kornilov je jedním z největších ruských námořních velitelů 19. století. Jeho život lze nazvat příkladem poctivé a nezištné služby Rusku. Vysloužil si slávu spravedlivého velitele a talentovaného organizátora, a kdyby jeho život nebyl tak náhle přerušen, možná by výsledek Krymské války pro Rusko mohl být úplně jiný.
Dětství a mládí
Budoucí hrdina krymské války se narodil v roce 1806 v rodinném sídle Ivanovskoye poblíž Tveru.
Jeho otec, Alexej Michajlovič, byl v mládí námořním důstojníkem. Poté, co se dostal do hodnosti kapitána-velitele, opustil flotilu a po dlouhou dobu zastával guvernérské funkce na Sibiři. Později se vrátil do hlavního města, kde se stal senátorem.
V návaznosti na rodinnou tradici se mladý Vladimir také rozhodl spojit svůj život s mořem. Po absolvování petrohradského námořního kadetního sboru byl zapsán do gardové námořní posádky. Služba probíhala především na břehu a neustálý dril na mladíka dolehl. Nakonec byl vyloučense zněním „pro nedostatek elánu na frontu“. V tomto by mohla biografie Kornilova jako námořního důstojníka skončit, kdyby jeho otec nezasáhl.
Azov
Po nějaké době byl budoucí admirál ruské flotily znovu přijat do vojenské služby a nastoupil na loď Azov, která právě dorazila do hlavního města z Archangelska.
V době, kdy sloužil na „Azovu“v hodnosti praporčíka, se Kornilov účastnil velmi obtížného přechodu své lodi z Kronštadtu do Středozemního moře.
Velitel lodi M. Lazarev, který si všiml vynikajících schopností mladého důstojníka, jednou vyhodil z kabiny svého podřízeného celou hromadu francouzských románů a na oplátku přinesl Kornilovovi knihy o navigaci a námořních záležitostech. Pod záštitou kapitána začal mladý praporčík chápat obtížnou námořní vědu. Jak historie ukazuje, Kornilov to dokonale zvládl.
Po příjezdu do Středozemního moře se „Azov“setkal se sjednocenou eskadrou spojenců, spěchající na pomoc povstaleckému Řecku. Kornilov se tak náhodou zúčastnil slavné bitvy u Navarina v roce 1827. "Azov" byl vlajkovou lodí ruské eskadry a její tým se ukázal jako hrdinský.
Během bitvy velel mladý praporčík třem dělům Azov a za své dovednosti a odvahu získal několik řádů ze všech spojeneckých zemí. Byl vyznamenán Řádem lázní z Anglie, Řádem Svatého Spasitele z Řecka, Řádem sv. Ludvíka z Francie a ruským Řádem svaté Anny 4. třídy.
V této hrozné bitvě bok po bokuKornilov bojoval s mladým praporčíkem Istominem a poručíkem Nakhimovem. Je zbytečné připomínat velkou roli těchto lidí v historii ruského námořnictva.
Na Černém moři
Po středomořské kampani pokračoval Kornilov ve své službě v B altském moři. Jeho bývalý velitel admirál Lazarev, který byl do té doby převelen k Černému moři, však na udatného mladíka nezapomněl a poslal ho z Petrohradu do Sevastopolu.
Během expedice na Bospor v roce 1833 se Kornilov skvěle vypořádal se svou misí prozkoumat vody v oblasti úžin, za což byl vyznamenán Řádem sv. Vladimír 4. stupeň.
Po této operaci byl Kornilov jmenován velitelem brigády Themistocles a dokázal se prokázat jako vynikající vůdce. Při jednom z výletů Themistocles se na palubě ukázal být velký ruský malíř Karl Bryullov. Během plavby Kornilov často vedl dlouhé rozhovory s touto nejzajímavější osobou. Bryullov v té době pracoval na jednom ze svých mistrovských děl, obrazu Poslední den Pompejí. Během plavby se umělci podařilo namalovat portrét Kornilova, který je nyní uložen ve sbírce Ermitáž.
Po Themistoklesovi pod velením Kornilova vyplula na moře korveta Orestes, fregata Flora a dokonce i velká bitevní loď Dvanáct apoštolů s posádkou více než 1000 lidí. Právě v těchto letech se budoucímu admirálu Kornilovovi podařilo získat respekt svých podřízených a získat mezi nimi slávu přísného, ale spravedlivého šéfa. Sám Vladimir Alekseevič nadále neúnavně studoval a zdokonaloval své dovednosti.kapitán.
Náčelník štábu námořnictva
V roce 1838 byl Kornilov jmenován náčelníkem štábu Černomořské flotily a Lazarev se opět ukázal jako jeho velitel, který byl velmi rád, že měl možnost znovu pracovat se schopným mladým mužem. V úzké spolupráci s Lazarevem provedl Kornilov několik námořních cvičení a účastnil se malých vojenských kampaní ve východní části Černého moře. V této pozici postoupil do hodnosti kapitána 1. hodnosti.
V roce 1848 byl Kornilov poslán do Anglie, aby se učil od zahraničních kolegů a zároveň dohlížel na stavbu několika parníků objednaných Černomořskou flotilou. Vrátil se do Sevastopolu na jedné z nich - fregatě "Vladimir".
Po této služební cestě se Kornilovova kariéra začala rychle rozvíjet. Obdržel hodnost kontradmirála a brzy byl zapsán do družiny Jeho císařského Veličenstva. Nyní má právo osobně informovat Nicholase I. o záležitostech Černomořské flotily.
Aktivity na posílení obrany
V roce 1851 Lazarev zemřel. Oficiálně byl do funkce velitele Černomořské flotily jmenován admirál Berkh, ale všichni pochopili, že jde jen o formalitu. Veškerá skutečná správa flotily na Černém moři byla soustředěna v rukou Kornilova a nemusel se nudit.
Všichni pochopili, že na jihu brzy vypukne velká válka, a admirál Kornilov spěchal, aby provedl všechny nezbytné práce na posílení námořních linií a stavbu nových lodí. Ale měl málo času a události se vyvíjelyrychle.
Námořní bitvy
V říjnu 1853 vstoupilo Rusko do války s Tureckem. Kornilov byl okamžitě poslán na průzkumnou kampaň, aby odhalil nepřátelské letky. Ruské lodě dosáhly samotného Bosporu, ale nepřátelské lodě nebyly nikdy nalezeny. Admirál se rozhodl rozdělit svou eskadru a poslat skupiny lodí různými směry. Sám se na parníku-fregatě "Vladimir" přesunul do Sevastopolu.
Nečekaně "Vladimir" narazil na osamocenou nepřátelskou loď. Byla to turecká paroplavba-fregata „Pervaz-Bakhri“. Následovala bitva, která se stala první námořní bitvou v historii pro lodě využívající parní pohon. Z bitvy vyšli vítězně Rusové. Turecká loď byla zajata a odtažena do Sevastopolu. Později byl opraven a stal se součástí Černomořské flotily pod názvem „Kornilov“. Válka se neúprosně blížila ke krymskému pobřeží a flotila zoufale potřebovala velké množství lodí.
O něco později se admirál Kornilov znovu vydal na moře jako velitel eskadry, která spěchala Nakhimovově eskadře na pomoc. Do začátku slavné bitvy Sinop však neměli čas. Nakhimovovi se bez vnější pomoci podařilo porazit hlavní síly nepřátelské flotily.
Vítězná bitva u Sinopu se ale změnila v nové potíže. Anglie a Francie vstoupily do války na straně Turecka. Nyní Kornilov čelil novému, téměř nemožnému úkolu udržet špatně bráněný Sevastopol před invazí do nepřátelských námořních a pozemních sil.
Obrana Sevastopolu
Zeměobrana organizovaná Menshikovem se ukázala jako průměrná a neúčinná. Sevastopol se brzy ocitl v zoufalé situaci.
Admirál Kornilov, který vedl sevastopolskou posádku, spolu s vojenským inženýrem Totlebenem začali narychlo budovat opevnění kolem města. V této době se k Sevastopolskému zálivu přiblížila obrovská anglo-francouzská eskadra. Ruské lodě byly zamčeny ve vnitřní rejdě trojnásobkem jejich lepších nepřátelských sil. Kornilov stále nabízel, že vypustí lodě na moře, zapojí se do bitvy a draze prodá svůj život. Další, opatrnější členové vojenské rady však tento plán nepodpořili. Navrhli zaplavit ruskou flotilu v rejdě, a tím spolehlivě skrýt město před invazí z moře. Právě tento plán se rozhodl uvést do praxe. Flotila byla zaplavena a pobřežní bašty byly dodatečně posíleny lodními děly.
Smrt
13. září začalo obléhání Sevastopolu a všichni obyvatelé města vyšli budovat opevnění. O necelý měsíc později došlo k prvnímu masivnímu bombardování města, které se bohužel ukázalo jako poslední pro slavného admirála.
V tento den si Vladimir Alekseevič Kornilov jako obvykle prohlédl opevnění města. Bombardování ho zastihlo na Mamaev Kurgan. Kornilov ignoroval padající granáty, dokončil prohlídku a chystal se přejít k dalším opevněním, když byl náhle zasažen nepřátelským jádrem a utrpěl smrtelnou ránu do hlavy. Jeho posledními slovy byl požadavek bránit Sevastopol do poslední kapky krve.
Kornilov byl pohřben ve Vladimirské námořní katedrále vedle svého přítele a učitele admirála Lazareva. O něco později zde admirálové Nakhimov a Istomin najdou své poslední útočiště.
Stručný životopis Kornilova nemůže plně odrážet všechny události jeho života a všestrannost jeho osobnosti. Tento úžasný muž toho ve svém životě dokázal hodně a navždy zůstane v paměti ruského lidu. Byl připomínán jako vynikající důstojník a zkušený námořní velitel. Málokdo však ví, že slavným hrdinou krymské války byl ve vzácných chvílích odpočinku něžný manžel a milující otec pěti dětí.
