Tatarové jsou po Rusech druhým největším národem v Rusku. Podle sčítání lidu z roku 2010 tvoří 3,72 % obyvatel celé země. Tito lidé, kteří vstoupili do moskevského státu ve druhé polovině 16. století, si během staletí dokázali uchovat svou kulturní identitu a pečlivě zacházet s historickými tradicemi a náboženstvím.
Každý národ hledá svůj původ. Tataři nejsou výjimkou. Původ tohoto národa se začal vážně zkoumat v 19. století, kdy se urychlil vývoj měšťanských vztahů. Zvláštnímu studiu bylo podrobeno národní sebevědomí lidu, identifikace jeho hlavních rysů a vlastností, vytvoření jednotné ideologie. Původ Tatarů během této doby zůstal důležitým tématem studia pro ruské i tatarské historiky. Výsledky této mnohaleté práce lze podmíněně reprezentovat ve třech teoriích.
První teorie je spojena se starověkým státem Volha v Bulharsku. Předpokládá se, že historie Tatarů začíná turkicko-bulharským etnikem, který se vynořil z asijských stepí a usadil se v oblasti středního Volhy. V 10.-13. století se jim podařilo vytvořitvlastní státnost. Období Zlaté hordy a moskevského státu provedlo určité úpravy formování etnické skupiny, ale nezměnilo podstatu islámské kultury. Hovoříme přitom především o volžsko-uralské skupině, zatímco ostatní Tataři jsou považováni za nezávislá etnická společenství, spojená pouze jménem a historií připojení ke Zlaté hordě.
Jiní badatelé se domnívají, že Tataři pocházejí ze středoasijských etnických skupin, které se během mongolsko-tatarských tažení přestěhovaly na západ. Právě vstup do Ulus of Jochi a přijetí islámu sehrály hlavní roli ve sjednocení nesourodých kmenů a vytvoření jedné národnosti. Současně bylo autochtonní obyvatelstvo Volžského Bulharska částečně vyhlazeno a částečně vytlačeno. Mimozemské kmeny vytvořily svou vlastní zvláštní kulturu, přinesly jazyk Kypchak.
Turkicko-tatarský původ v genezi lidu zdůrazňuje následující teorie. Podle ní Tataři počítají svůj původ od velkého turkického kaganátu, největšího asijského státu středověku 6. století našeho letopočtu. Teorie uznává určitou roli ve formování tatarského etna jako Povolžské Bulharsko a Chazarský kaganát, stejně jako kypčacko-kimacká a tatarsko-mongolská etnika asijských stepí. Je zdůrazněna zvláštní role Zlaté hordy, která shromáždila všechny kmeny.
Všechny výše uvedené teorie vzniku tatarského národa zdůrazňují zvláštní roli islámu, stejně jako období Zlaté hordy. Na základě historických údajůbadatelé odlišně vidí původ původu lidí. Přesto se ukazuje, že Tataři pocházejí ze starověkých turkických kmenů a historické vazby s jinými kmeny a národy samozřejmě ovlivnily současnou podobu národa. Pečlivým zachováním kultury, jazyka a náboženství se Tatarům podařilo neztratit svou národní identitu tváří v tvář globální integraci.
