Stalo se, že mnohé historické události se nejen usadí ve spisech, letopisech a kronikách, ale jsou pevně zafixovány i v živé řeči a mohou je používat i lidé, kteří o skutečném pozadí frazeologických jednotek neslyšeli. Tak se stalo se slavným Caesarovým přechodem přes legendární řeku. Velitel se rozhodl překročit Rubikon, idiom zůstal v řeči jeho potomků.
Tato řeka se nyní nazývá Fiumicino, vlévá se do Jadranu a protéká mezi dvěma italskými městy: Rimini a Cesena. Jeho jméno se zrodilo z „rubeus“(to znamená „červený“v latině, protože jeho vody tečou po hlinitých půdách). Nyní je to říčka, téměř vysychající, protože její vody byly po mnoho staletí využívány k zavlažování polí. Ale za časů Caesara procházela právě podél načervenalého potůčku tehdejší hranice mezi samotnou Itálií a jednou z římských zemí, Předalpskou Galií. Gaius Julius, tehdejší prokonzul, velel 13. dvojité legii a musel se zastavit u řeky: vždyť prokonzul mohl velet pouze vojákům v provinciích a nemohl vést legie v zemích vlastní Itálie. Tohle jeby bylo přímým porušením zákona a pravomocí Senátu, státním zločinem, a proto se trestá smrtí. Ale bohužel nebyla jiná možnost.
Poté Caesar bojoval o moc s římským senátem, když získal kontrolu nad provincií Galie. Slavný velitel nerozhodl o nepřátelství okamžitě, mohl uzavřít různé dohody, pokud nedošlo ke krveprolití, a dokonce vší silou protahoval jednání a oddaloval zahájení skutečného nepřátelství. Jeho úsilí však nevedlo k úspěchu, příliš mnoho chtělo válku. Jeho protivníkem byl Pompeius, který měl obrovskou římskou armádu.
Caesarovo postavení nebylo nijak zvlášť růžové: většina jeho armády byla za Alpami. Bylo potřeba rychlých přesunů a rozhodných možností, nebyl čas čekat na posily. Gaius Julius proto v lednu 49 př. n. l. nařídil svým velitelům, aby překročili Rubikon a obsadili město Armin, které se nacházelo jižně od ústí řeky. Tato demarše ho vyzvala, aby nejen překročil Rubikon, ale význam tohoto kroku byl obrovský.
Brilantní vojenský vůdce dokázal porazit síly Senátu a stát se suverénním a jediným vládcem Věčného města, protože protivníci zpanikařili a utekli, jakmile se doslechli o Caesarově demarši. Pro něj samotného byl tento přechod také osudovou událostí.
Pokud věříte příběhu historika Suetonia, který se rozhodl překročit Rubikon, velitel dokonce řekl: "Kocka je vržena." Po vítězství byl Gaius Julius Caesar schopenzískat nejen lásku lidí, ale také vytvořit mocný stát, který trval dalších padesát let.
Od té doby se výraz „překročit Rubikon“stal frází, která znamená učinit rozhodný čin, učinit osudové rozhodnutí. To znamená, že jde o jakýsi významný krok, navždy rozdělující události na „před“a „po“, radikálně měnící stav věcí. Po takovém rozhodnutí není cesty zpět. Výraz je poměrně starý, běžný v mnoha jazycích světa.
