Foch Ferdinand je jedním z nejslavnějších francouzských generálů. Zúčastnil se dvou válek. Kolem Ferdinanda se zhroutila říše, proběhly revoluce, zemřely miliony lidí.
Kromě úspěchu na bojišti přispěl maršál vážně k rozvoji vojenských záležitostí. Jeho spisy jsou stále studovány po celém světě.
Foch Ferdinand: krátký životopis
Ferdinand se narodil 2. října 1851 v Tarbes. Jeho rodiče byli velmi bohatí úředníci a hráli důležitou roli v životě města. Proto se Fochovi dostalo na tehdejší poměry dobrého vzdělání. Studoval ve škole a po absolutoriu vstoupil na jezuitskou kolej v Saint-Etienne.
V roce 1869 začíná reforma armády v zemi. Vláda i císař chápou nebezpečí hrozící nad Francií kvůli Prusku a snaží se rychle připravit na možnou válku. Foch Ferdinand je povolán do pěšího pluku, ve kterém sloužil od roku 1870.
francouzsko-pruská válka (1870–1871)
Prusko se na válku předem připravilo a promyslelo každý krok. Francouzský císař nedokázal adekvátně vyhodnotit situaci a sám padl do Bismarckem nastražené pasti. Německá armáda zahájila ofenzivu v červenci. Vojska Pruska a jeho spojeneckých německých států byla dobře vycvičena a vybavena nejnovějšími typy zbraní, zatímco francouzská armáda neměla čas se náležitě připravit a ve skutečnosti byla zaskočena.
Už na podzim německé jednotky obléhaly Paříž. Foch Ferdinand bojoval v předních liniích. Poměr sil byl přibližně stejný, ale francouzskou armádu tvořili hlavně bojovníci ze záložních jednotek a narychlo naverbovaná milice. Proto byla převaha pravidelné německé armády zřejmá. A v roce 1871 podepsal Napoleon Třetí ostudnou kapitulaci, podle níž byla Francie povinna zaplatit Prusku obrovské odškodnění.
Vědecká činnost
Po válce se Foch Ferdinand rozhodne nekráčet ve stopách svého otce, ale věnovat se vojenské kariéře. Ve dvaceti letech nastupuje na Vyšší polytechnickou školu. Ferdinandovi se ho však nepodařilo dokončit. V roce 1873 zažila armáda Francouzské republiky akutní nedostatek personálu. Proto, aniž by absolvoval Vyšší polytechnickou školu, získal Foch hodnost poručíka dělostřelectva. Slouží u 24. dělostřeleckého pluku.
O čtyři roky později absolvoval Akademii generálního štábu. Zahájí vědeckou činnost. Studuje strategii a taktiku válčení. V roce 1895 se stal profesorem a začal učit na akademii, kterou nedávno absolvoval. Ferdinanda zvláště zajímá studie strategie Napoleona Bonaparta.
Zlepší taktiku válčení s ohledem na moderní metody válčení. Pokračuje v podrobném rozebírání rozhodujících bitev francouzsko-pruské války, kterých se sám zúčastnil. V roce 1908 se stal vedoucím Akademie při generálním štábu.
Foch je výzkumník v oblasti vojenské historie a taktiky. Dva roky po obdržení vysoké funkce je poslán do Ruské říše, aby se zúčastnil manévrů.
V roce 1912 se Foch Ferdinand stal velitelem 8. armádního sboru. Memoáry maršála jeho společníků obsahují informaci, že byl při nástupu do nové funkce velmi nervózní. Ale o rok později mu byla svěřena bojeschopnější jednotka - dvacátý armádní sbor.
Začátek první světové války
Ferdinand Foch se setkal s Velkou válkou v Nancy. Jeho bojovníci se téměř od prvních dnů účastnili nepřátelských akcí. První úder Německé říše padl na území Belgie. Původně země vyhlásila svou neutralitu, ale Francouzi předpokládali, že invaze začne právě přes Belgii. Ferdinand Foch opakovaně poukazoval na slabost francouzsko-belgické hranice.
A tam zasáhla německá armáda. Skupina jednoho a půl milionu lidí dobyla Belgii během několika dní a postupovala směrem k francouzským hranicím. Nebýt hrdinské obrany Lutychu, spojenecké armády by prostěby se nestihl přemístit z východní hranice. Ferdinand Foch velel dvacátému armádnímu sboru. Ihned po začátku války vtrhli jeho bojovníci na území Lotrinska. Tato oblast byla odebrána Francii v důsledku prusko-francouzské války. A jeho alespoň částečné zachycení mělo podle plánu generálního štábu zvýšit morálku vojáků. A na začátku šlo všechno dobře. V polovině září však Němci přešli do protiútoku a zahnali Francouze zpět k hranicím.
Stav armády
V předvečer války ve Francii přibývalo zastánců radikální reformy armády, mezi nimiž byl i Foch Ferdinand. Na titulních stránkách novin vycházely profesorovy citáty. Konzervativci ale nechtěli měnit tradice. Německá armáda byla kompletně přezbrojena a strategická rozhodnutí byla přijímána na základě schopností nových zbraní.
Francie stále podceňovala sílu dělostřelectva. Pevnosti byly zastaralé a generálové nechtěli měnit obvyklý způsob života ve svých jednotkách. Nejvýznamnějším bodem je použití starého formuláře. Německá říše a Rakousko-Uhersko přešly na nenápadné šedé nebo hnědé uniformy, k uniformě francouzské armády patřily červené kalhoty a modré uniformy. V prvních dnech bojů šli důstojníci do bitvy v bílých rukavicích a uniformách a ve svých jasných šatech se stali snadnými terči. Proto generál začal urychleně reformovat armádu.
Reformy armády
Ve všech částech se vojáci začali narychlo „převlékat“, francouzští inženýři se zoufale snažili zvýšitmnožství moderních zbraní. Již začátkem září začala jedna z největších bitev prvního roku války – bitva na Marně.
Francouzské úderné jednotce velel Foch Ferdinand. Maršálovy vzpomínky na tyto události jsou naplněny atmosférou nepořádku a zmatku, ve kterém se vojáci nacházeli. Kvůli nedostatku dopravních prostředků byly pro mnoho vojáků na bojiště dodávány taxíky. Tato bitva však umožnila zastavit postup Němců a zahájit vyčerpávající zákopovou válku, která skončí až po čtyřech letech.
Konec války
Na jaře 1918 byl šéfem francouzských ozbrojených sil maršál Ferdinand Foch. Byl to on, kdo podepsal příměří z Compiègne, které ukončilo první světovou válku. Stalo se to jedenáctého listopadu ve voze soukromého vlaku.
Po válce se zabýval zlepšováním vojenské taktiky a strategie. Připravená intervence na území sovětského Ruska.
20. března 1929 Foch Ferdinand zemřel v Paříži. V pařížské Les Invalides byl instalován pomník velitele.
