Eleanor Rooseveltová se během let svého života dokázala prokázat v mnoha oblastech veřejné a politické činnosti. Své úspěchy zároveň považovala za své nejdůležitější úspěchy
v naší práci na ochraně lidských práv. Eleanor se narodila do poměrně bohaté a privilegované newyorské rodiny v roce 1884. V deseti letech osiřela, v souvislosti s tím ji později vychovávali příbuzní. Dívce nevyhovovala atmosféra společenského života, kterou považovala za dusnou, a tak se nechala zaměstnat v jednom ze sociálních center na Manhattanu. Zde vyučovala taneční improvizaci a plasticitu. V roce 1905 se jejím manželem stal nadějný mladý politik Franklin Roosevelt. Eleanor mu později porodila šest dětí.
Aktivní dobrovolnická práce velkého Američana připadla na léta první světové války. Během této doby pracovala v jedné z jídelen Červeného kříže a neustále navštěvovala zraněné vojáky v nemocnicích. Eleanor Rooseveltová, jejíž citáty jsou známé po celém světě, později prohlásila, že pocit, který přinesla v této doběvelký přínos, se stal největší radostí v jejím životě.
V roce 1920 došlo v rodině k potížím - Franklin onemocněl obrnou. Pro jeho ženu bylo nesmírně těžké být rozpolcený mezi ním a dobrovolnickou činností. Podařilo se jí však nejen pomoci manželovi obnovit jeho politickou kariéru, ale také vyhrát guvernérské volby v New Yorku v roce 1928. O čtyři roky později byl Franklin zvolen prezidentem USA.
V této době se Eleanor Rooseveltová stala hlavní politickou poradkyní svého manžela. Především prosazovala práva žen, menšin a chudých. Po svých cestách po republice vše hlásila hlavě státu a velmi často ho přesvědčovala, aby v určitých věcech změnil politiku. Její informace byly vždy podpořeny statistickými údaji. Velkého úspěchu dosáhla Eleanor v boji proti rasové diskriminaci, o čemž svědčí řada správních dekretů podepsaných prezidentem z její iniciativy.
Po smrti svého manžela v roce 1945 byla Eleanor Rooseveltová jmenována do americké delegace při OSN novým prezidentem Harrym Trumanem. Zde se zabývala otázkami, které souvisely s lidskými právy a svobodou informací, a také připravovala zprávy týkající se deklarací o postavení žen a občanských svobodách. Později se stala jednou z autorek deklarace o lidských právech, kterou přesto s velkými obtížemi schválil Třetí výbor Organizace spojených národů. Právě tento orgán dohlížel na humanitární a sociální otázky. Stalo se tak pozdě v noci 9. prosince 1948. Projekt podpořili zástupci 48 zemí a jeho autor byl přivítán bouřlivým potleskem.
Eleanor Rooseveltová pracovala v OSN další tři roky, poté z organizace odešla. Nepřestala psát a cestovat po celé zemi, přednášet na univerzitách. Kromě toho se Eleanor až do své smrti v roce 1962 aktivně účastnila života Americké demokratické strany.
