Portugalský princ Enrique Mořeplavec učinil mnoho geografických objevů, i když sám vyplul na moře pouze třikrát. Zahájil éru velkých geografických objevů a výrazně zlepšil postavení Portugalska.
Původ
Prvním portugalským hrabětem se stal předchůdce Enriqueho mořeplavce Henry (Enrique), který získal titul v roce 1095 v boji proti Maurům – Arabům a Berberům vyznávajícím islám, kteří obsadili severozápadní Afriku a část Evropa. Předek vládnoucího domu byl příbuzný burgundského vévody a představitelů maďarské dynastie Arpádů, ale o této verzi neexistují žádné listinné důkazy.
Portugalské království bylo založeno v roce 1139. Vládnoucí dynastie, které byly navzájem spřízněné, se čas od času měnily, což vždy provázela krvavá válka. Začátek dalšího období v dějinách vládnoucího domu dal otec Enrique - Joan (Joan, John). Během změny moci napadl Portugalsko a oblehl Lisabon po souši i po moři. Vojenské tažení, během kterého João statečně bojoval, bylo úspěšné. Později stále více upevňoval moc a vV důsledku toho se stal plnohodnotným vládcem.
Joan byla první, kdo usedl na trůn téměř půl století. Kromě toho stál v čele rytířského řádu, i když tato role obvykle připadá na syna krále. Byl to John (Joan, Juan), kdo jako první položil základy pro rozvoj moře a nových zemí, ale jeho syn, princ Enrique Mořeplavec, dosáhl na tomto poli skutečného úspěchu.
Jako dítě se chlapec a jeho bratři učili rytířským ctnostem: jízda na koni, psaní poezie, šerm, lov, plavání, hra na dámu. Enrique se ze všeho nejvíce zajímal o vojenské umění, ačkoli nezanedbával přírodní vědy a teologii. Rytířství a určilo celou další existenci prince.
Zájmy kolonizátorů
Osobnost prince Enriqueho Mořeplavce spojila zájmy kolonizátora, průzkumníka, misionáře a křižáka. Již ve svých 21 letech se zúčastnil bitvy u Ceuty, která se později stala obchodní stanicí. Heinrich (Enrique, Enrique) Námořník se také usadil v Lagosu na jihu země, Sagres, kde otevřel observatoře a navigační školy.
Během let Enriqueovy vlády postupovala expanze portugalských kolonií nebývalým tempem. Během jediného roku přibylo dvakrát tolik území než v předchozích dvou desetiletích. Portugalci dosáhli západního okraje kontinentu - Kapverd.
Enrique the explorer
Mnohem větší příspěvek však přinesl Henry Mořeplavec (Princ Enrique) jako průzkumník. I po obraně Ceuty se učil od osvobozenýchotroci, které karavany se zlatem neúnavně procházejí africkou pouští. Princ, který se vyznal v geografii, pochopil, že do míst, kde se soustřeďují obrovské poklady, se lze dostat po moři. Kromě toho pochopil, že stejným způsobem by se mohl dostat do Etiopie a začít s ní obchodovat a pak jet až do Indie.
Enrique the Navigator okamžitě začal připravovat a vybavovat námořní expedice na pobřeží Afriky. Založil plavební a námořní školy a observatoře, ke kurzu univerzity v Lisabonu přidal astronomii a matematiku. Pro katolické Portugalsko během středověku bylo velmi neobvyklé, že do školy námořníků byli přijímáni všichni bez ohledu na náboženské vyznání, třídní či etnické rozdíly. V pevnosti, kde kdysi sídlila škola, se dosud dochovala obrovská větrná růžice.
Pozice Portugalska
Pro Portugalsko té doby bylo důležité najít námořní cestu do Indie – zdroje koření a dalších pokladů. Země se nacházela daleko od hlavních obchodních cest a nemohla se účastnit mezinárodního obchodu. Portugalsko v té době mohlo přijímat zboží z východu jen za velmi vysokou cenu, což bylo samozřejmě ekonomicky zcela nerentabilní. Zeměpisná poloha země však přála objevu.
Hlavní objevy
Jeho hlavní činností Enrique Navigátor zvažoval důkladnou analýzu kapitánských zpráv a schopnost rozlišit pravdu od fikce. Od roku 1419 neustále vybavoval výpravy, amořeplavci, inspirováni podporou krále, se podíleli na objevu Madeiry, Azor a Kapverd. A to v době, kdy Evropané považovali Cape Nun na pobřeží, kde se nyní nachází Maroko, za extrémní bod světa. Říkalo se, že za mysem žijí hrozné mořské příšery a spalující slunce zničí každou loď, která by se odvážila vplout do těchto vod. Ale princ Heinrich Enrique Navigátor, jehož objevy prokázaly možnost průzkumu celému světu, tyto příběhy zanedbával.
Námořníci začali pravidelně vyplouvat za Cape Noon. Expedice vybavené Enriquem Navigátorem tam objevily mysy Bojador a Cabo Blanco, prozkoumaly řeky Senegal a Gambie. Pohybovali se dál a dál a vraceli se zlatem. Na otevřených územích stavěli Portugalci pevnosti. Brzy odtud začaly být odesílány první zásilky otroků.
Enrique pochopil, jak důležitý je rozvoj stavby lodí při geografických objevech, a proto pozval ty nejlepší řemeslníky do Portugalska. Lodě pak nebyly dostatečně rychlé pro cestování na dlouhé vzdálenosti, a to bylo potřeba změnit. Pod Enriquem vznikla karavela se šikmými plachtami, která mohla jet rychle a téměř bez ohledu na směr větru. Pod vedením Enriqueho bylo učiněno mnoho geografických objevů, ale on sám se vydal na moře pouze třikrát. Proslýchalo se, že se bál pirátů nebo prostě považoval za urážku být mezi námořníky. S největší pravděpodobností princ prostě považoval za svou věc analyzovat zprávy námořníků a dohlížet na vybavení novýchtúry.
Misijní práce
Životopis prince Enriqueho Mořeplavce se neomezuje pouze na geografické objevy, i když ty tvořily jeho nejvýznamnější část. Enrique jako rytíř aktivně šířil křesťanství mezi dobyté národy. Byl mistrem Kristova řádu a účastnil se některých kampaní proti Arabům žijícím v severní Africe.
Princův odkaz
Po smrti Henryho (Enriqueho) se aktivní postup Portugalců na jihu výrazně zpomalil. Ale právě aktivita tohoto muže položila hlavní pilíře námořní a koloniální velmoci Portugalska. Enriquemu nebyly cizí politické intriky, ale ve vojenských záležitostech nebyl úspěch vždy na jeho straně.
Soukromý život
Princ se nikdy neoženil. Byl zasmušilý a velmi zdrženlivý, obviňoval se ze smrti svého mladšího bratra, který zemřel na neúspěšné námořní plavbě v roce 1437. Princ Enrique Navigátor strávil svá poslední léta ve zdech školy, kterou sám postavil. Byl obklopen studenty. Pár let před svou smrtí se Enrique vydal na moře potřetí, ale na velmi krátkou dobu. Princ Henry zemřel v roce 1460 a byl pohřben v klášterní kapli.
